河北一位听众朋友最近打来电话，提出这样一个问题：听说美国人只要有钱就可以买到枪。在这种情况下，美国的社会治安怎么维持？美国政府为什么不下令禁止买卖枪支呢？在这次听众信箱节目里，我们就来谈谈美国的民间枪支问题。
说起美国民间的枪支，这是和美国的建国历史密不可分的。美国独立战争之所以能够取得成功，大量民兵的参与是一个关键因素，而当时民兵的所有装备，当然也包括枪支，都是自备的。
美国宪法规定，拥有枪支是公民的权利，也是公民自由的至关重要的组成部份，人民有权拥有枪支来捍卫自己的权利、自由和反抗暴政。1796年，美国宪法第二修正案明文规定，人民持有和携带武器的权利不得侵犯。
*美国民间枪支世界上最多*
目前，美国是世界上民间拥有枪支最多的国家。据美国司法部统计，美国民间拥有2亿3千5百多万支枪，几乎是人手一枪。民间枪支已经构成了美国社会文化的一个重要组成部份。在美国，各州对公民购买枪支的规定不尽相同，但大同小异，基本就是对购枪者进行一些背景调查，只要没有犯罪纪录，就可以一手交钱，一手拿枪。
*NRA全美最有影响力游说组织*
说到美国的民间枪支，就不能不提一提美国的全国步枪协会(Natinal Rifle Association)。全国步枪协会是一个民间团体，成立于1871年。最初，全国步枪协会只是一个运动协会，成立的目的是推动狩猎、打靶射击以及枪支安全水平的提高。但是，全国步枪协会后来逐渐演变成为捍卫民间拥枪权利的游说组织，而且势力庞大，资金雄厚，是美国最具影响力的游说集团之一。
目前，全国步枪协会拥有400多万名成员，设有1万多个州级协会和俱乐部。这个组织的成员都是禁枪的坚定反对者，他们坚持认为，拥有枪支的自由是人民可以用来反抗暴政的最有效手段。对于频繁发生的枪支暴力犯罪事件，他们的说法是，枪不会杀人，只有人才会杀人。
*加强枪支管制呼声越来高*
美国民间存在大量枪支，造成了很大的社会问题。据统计，美国每年发生的枪杀事件多达1万起以上。近年来，由于校园和其他公共场所发生的枪击案件越来越多，美国社会要求加强枪支管理的呼声也越来越高。
民意调查结果显示，超过一半的美国民众主张制定更加严格的枪支管理法。然而，制定这种法律又谈何容易。首先，既然公民拥有枪支是宪法赋予的权利，那么，限制或者禁止公民持有枪支就要对宪法进行修正，而修改宪法不但必须获得国会参众两院三分之二多数议员的支持，而且还要获得四分之三州的同意，其难度之大可想而知。
*枪支管制成棘手政治问题*
所以，到目前为止，美国有关枪支管理的讨论只能局限于技术性措施上。而且，即便如此，由于法定权利、利益集团和党派之争交织在一起，因此在枪支管理方面很难取得具有实质性的进展。如此看来，要想消除美国枪支泛滥导致暴力犯罪的现像，恐怕不是一朝一夕所能实现的。