中国星期四宣布，中国国家主席胡锦涛即将对美国进行国事访问。而美国白宫发言人星期三在宣布胡锦涛访美日程时没有明确表明这是国事访问。有关专家认为，这并不是美国方面在降低接待规格，只是因为美国不像中国那样对外交礼仪有着特殊重视。
*李侃如：两国已达成共识*
中国外交部发言人秦刚在星期四的例行记者会上宣布说：“应美国总统布什邀请，胡锦涛主席将于4月中下旬对美国进行国事访问。中美双方正在积极为这次访问进行准备。”
就在中国方面明确表示胡锦涛访美是国事访问的前一天，白宫发言人麦克莱伦星期三宣布胡锦涛于4月20号访问美国首都华盛顿。当记者问这是不是国事访问时，麦克莱伦回答说，“这是胡主席的访问，我想就这样表述。”
美中双方对胡锦涛主席访美接待规格的不同表述立即引起一些人们的关注。不过，美国密西根大学中国研究中心的李侃如教授对记者说，这个问题早在去年就出现过，两国一定已经就用何种词汇来形容胡锦涛的美国之行的规格达成了共识。
他说：“当美中两国去年为胡锦涛主席9月的访美日程做安排时曾经出现过类似的问题。我认为双方一定达成了某种协议，美中两国在某些问题上使用自己认为适当的词汇，不会出现某一方在某一点上完全不同意对方的局面。”
*陈有为：双方认知有差距*
据报导，当美中两国去年为胡锦涛计划中的9月访美之行做准备时，双方曾经为外交礼仪的接待规格发生分歧，一度引发人们担心中国方面是否会取消胡锦涛的访美。有报导说，当时美国提出，两位领导人在德克萨斯州布什总统的克罗福德农场举行会晤；但是中国方面却要求美国以国事访问的规格接待胡锦涛主席，其规格包括白宫前的欢迎仪式，白宫草坪上的21响礼炮，在白宫椭圆形办公室跟美国总统会面，并举行国宴。后来由于美国墨西哥湾沿岸遭受卡特里娜飓风袭击，胡锦涛主席的美国之行推迟至今年4月份。
长期从事国际关系研究的资深国际问题评论员陈有为对记者说，美国对外国领导人的访问通常有三种称呼，一种是访问，一种是正式访问，一种是国事访问。他认为美国在接待规格称呼上一向具有弹性，美国现在不用国事访问一词定位胡锦涛的4月访美，并不意味着想要贬低胡锦涛的地位或减少对他的尊重。
他说：“美国很少用国事访问，所以现在白宫即使不用国事访问，我个人认为也不意味着布什故意要把胡锦涛来访的规格降低，因为双方对这个问题、对名称的认知存在差距。”
*陈有为：中国人要面子，要规格*
陈有为认为，现任美国总统布什的个人行事风格也在起作用。他说，布什不喜欢繁文缛节，讨厌正襟危坐、祝酒讲话的礼仪，对一吃就要三个小时的国宴不感兴趣。因此，陈有为认为，有着牛仔性格的布什希望能够像过去接待中国前国家主席江泽民那样在他农场的轻松环境中跟胡锦涛见面。
不过，陈有为说，以中国的文化传统，这看起来似乎是不可能的。胡锦涛作为中国这一大国的国家元首认为自己对美国的首次出访应该当之无愧地被定位于国事访问。
他说：“胡锦涛担任党政军大权集三位于一体的中国领导人第一次以共产党的书记、军委主席、国家主席的身份访问美国，他要的是规格，不是气氛。堂堂泱泱大国的元首访问美国一定要有这么一个一揽子接待规格，这样中央电视台CCTV播放的时候，全国老百姓看到，啊，这么隆重！中国人要面子，要规格。”
*有考虑美国民意的因素？*
据美国国务院负责礼宾事务的官员说，国事访问是接待外国国家元首的最高级别访问，其中包括在白宫举行的国宴，而外国总理的访问属于正式访问。布什总统一共接待过五次国事访问和正式访问，其中有2001年的墨西哥总统、2002年的波兰总统、2003年5月的菲律宾总统、2003年10月的肯尼亚总统和2005年的印度总理。此外，布什总统在第一任期内还接待了将近350次外国领导人的工作访问。跟国事访问和正式访问一样，工作访问也包括跟美国总统面对面的会晤，但是没有各种仪式。
当美中两国去年为胡锦涛的访美日程出现争执时，法新社曾经评论说，华盛顿不愿意给予胡锦涛国事访问的接待规格，有美国民意的考虑因素在内。美国领导人和美国国会议员经常把中国说成是一个军事威胁，并且批评中国不断违反国际贸易规则，反对民主制度。
据报导，美国官员去年和中国协商的结果是，同意给予胡锦涛主席白宫南草坪欢迎仪式和21响礼炮的接待规格。但是胡锦涛将在白宫进午餐，而没有晚间的国宴。曾在美国政府内任职的李侃如也说， 只有午餐，没有晚宴。