有13亿人口的中国会缺乏劳工的情况，可能会令人不可思议。但是根据中国劳工部门的统计资料显示，2004年中国缺少280万工人，而单单在广东省今年就缺少一百万到两百万的工人。
美中交流公司的总裁乔赋麟今年夏天在广东省江门市停留了两个月，专门研究劳工问题，他10月7日晚在纽约市立大学亚洲研究所对中国劳工短缺的问题提出他的研究报告。乔赋麟曾任纽约市立大学国际贸易教授，现主持美中交流公司负责协助培训中国的经理阶层人员。
乔赋麟说，长江三角洲和珠江三角洲这两个中国经济蓬勃的地区都不易找到足够的劳工。而珠江三角洲又比长江三角洲严重。因为相同的工作在珠江三角洲大约只能拿到在长江三角洲的70%的待遇，再加上珠江三角洲的公司时常会拖欠薪水。乔赋麟说：“珠三角是第一个地方开始经济发展，他们对于本地的资本家和台湾、香港、南韩的资本家，他们需要他们进来，所以他们作甚么都OK。”
*农民不再愿离家打工*
沿海省份劳工缺乏的原因则包括像安徽省已经有不少外资工厂提供就业机会。四川省和河南省都制订了奖励贸易的条例，也使得在本地的就业机会提高。自从取消农业税之后，从事农耕的收入也比以前增加，因此使许多人不愿离乡背井去珠江三角洲或长江三角洲打工。
失业的外来民工无法获得当地政府的帮助去重新接受职业训练也是长三角和珠三角劳工短缺的原因之一。乔赋麟：“江门的劳动局和其它地方的劳动局大多数的活动是针对已经有工作的工人，他们的对象不是失业的工人。”
语言文化的差别也是珠江三角洲劳工缺乏的一个因素。乔赋麟表示，如果外地来的人和本地人更好结合起来，估计可以对劳动力缺乏有一定的影响。
*工业革命弊病重现*
乔赋麟还比较了19世纪初英国的曼彻斯特、19世纪末的纽约以及1970年代的香港和现在的珠三角面临外地劳工大批拥入造成社会问题以及后来劳工缺乏的问题。他说：“这四个地方有类似的现象，尤其是刚开始的时候，对于工人的剥削，工人的压迫，工人的无助。”
乔赋麟表示这些工业革命时的现象在今天的珠三角都可以看得到，甚至是自然环境的污染也都似曾相识。要解决劳工短缺的最好办法是制订完善的劳工法律以及采取有效的职业培训计划。