总部设在美国的人权组织“自由之家”说，世界很多地区在2008年连续3年在政治权利和公民自由方面出现退步。自由之家在年度调查报告中说，非洲撒哈拉沙漠以南地区和前苏联地区在自由方面的退步最大。报告说，南部非洲12个国家和一个地区在经过几年的有限改进之后又出现倒退。最显著的倒退发生在毛里塔尼亚和塞内加尔。
自由之家还说，前苏联地区的非波罗的海国家在自由方面10年来持续倒退，在某些领域的排名落在南部非洲后面。报告说，俄罗斯和格鲁吉亚的退步最大，部分原因是这两个国家由于格鲁吉亚的分离地区南奥塞梯而爆发战争。调查报告说，去年举行选举的南亚国家在自由方面进步显著，其中包括巴基斯坦、马尔代夫和不丹。
