美国第111届国会在当选总统奥巴马宣誓就职前两星期开始议事，议员们誓言要更好地进行两党协作，关注经济危机。参众两院的新议员星期二宣誓就职。这一届国会的两院都以民主党为多数党。两院领袖，众议院的佩洛西和参议院的里德，都誓言要采取更多行动与进行协作。
议员们面临的挑战是经济问题、医疗保健改革、以及伊拉克及阿富汗战争。众议院少数党领袖、共和党人博纳誓言，共和党人将在要求下与民主党人共同合作。参议院领袖在宣誓就职仪式前，拒绝接受伊利诺伊州民主党人伯里斯就任，里德也拒绝给明尼苏达州民主党人弗兰肯席位，使得这两个席位暂时处于空缺状态。
