中国官员说，中国警方突袭了他们所说的新疆维吾尔自治区的一个与“国际恐怖势力”有联系的“恐怖分子营地”。中国官方的新华社说，在星期五的突袭行动中被打死的18人是“东突厥斯坦伊斯兰运动”的成员。
中国官员说，该组织与基地组织有关联。2002年，这个组织被列入美国和联合国的恐怖组织名单。中国说，突袭行动发生在西北最偏远的帕米尔高原上，靠近巴基斯坦和阿富汗边境。还有17人在行动中被抓获。
新疆问题的人权组织和专家说，中国政府几乎没有提供有组织的恐怖行为的证据。他们说，北京利用恐怖主义作为借口，打压新疆的维吾尔族少数族裔。维吾尔人是讲话属于突厥语系的维吾尔语的穆斯林，与中国的主流相比，他们在文化上更接近中亚地区的国家。