土库曼斯坦总统萨帕尔穆拉特.尼亚佐夫去世前对这个国家的五百万人民采取高压统治，宣布自己是终身总统，并且镇压所有反对派。尼亚佐夫的死讯今天宣布之后，官方机构降半旗致哀，政府宣布取消新年的庆祝计划。
尼亚佐夫1985年在土库曼斯坦还是苏联一个加盟共和国时就当上了总统。土库曼斯坦六年后独立时，尼亚佐夫继续担任总统。
2002年刺杀未遂之后，66岁的尼亚佐夫发动了大规模镇压。他还极力推行个人崇拜，并且称自己是土库曼人的宗长。土库曼斯坦的学生必须学习总统语录，他还以自己的名字正式命名一年中的一个月，另外一个月则用自己母亲的名字命名。尼亚佐夫总统使用国家天然气财富在全国各地塑造自己的雕像和宫殿。
人权组织指责他的政府关押异议人士，限制政治自由。
美国批判这个以穆斯林为主的国家的政府对待记者和宗教少数民族的方式。但是在尼亚佐夫统治时期，土库曼斯坦是美国领导的阿富汗战争的重要支持者。