美国国会众议院民主党人从共和党人手中夺回控制权刚刚一个星期，对多数党领袖职位的激烈争夺就拉开了帷幕。即将就任众议院议长的南希.佩洛西公开支持来自宾夕法尼亚州的资深议员约翰.默撒出任新的多数党领袖。默撒的竞争者是来自马里兰州的议员霍伊尔。
默撒是在越战中立下赫赫战功的老兵。一年前，默撒因为呼吁美国军队撤出伊拉克而成为美国的新闻人物。不过，华盛顿一家职业道德监督团体说，默撒没有资格担任民主党在众议院的二号人物，因为默撒多次阻止道德准则改革，并且以投票换取竞选资金。默撒星期二发表了一份声明，谴责对手霍伊尔支持布什总统“维持既定路线”的伊拉克政策。