浙江一位姓陈的听众朋友最近打来电话说：“我是一个大学生，对美国的科技圣地硅谷非常向往，但不太了解硅谷的历史。请您介绍一下，好吗？”好，在这次听众信箱节目里，我们就来简单介绍一下硅谷的情况。
*半导体和电脑企业云集*
在美国加利福尼亚州旧金山市南端，有一条不足1500平方英里的狭长谷地，这就是硅谷的所在地。硅谷的英文是Silicon Valley，这个词是1971年创造出来的。1971年1月11号，“硅谷”这个词出现在“每周商业”报介绍电子新闻的系列文章中。这个新地名中之所以有一个“硅”字，是由于当地的多数企业都与高纯度硅制造的半导体和电脑有关。
30多年来，硅谷地区创造了无数经济奇迹和财富神话。在世界上所有独立的经济体中，硅谷的产值高居第11位，惠普、IBM、英特尔、苹果、施乐、雅虎、网景、亚马逊书店等一大批著名企业都诞生在这里，硅谷成为众多科技界、企业界风云人物的荟萃之地。可以说，硅谷是当今美国乃至全世界信息产业的龙头。
*成功四要素*
无论对于一个国家、一个地区，还是对于个人，硅谷都具有重大的意义。硅谷充满魅力，激发很多国家和地区掀起兴办“硅谷”的热潮。面对这种情形，人们不禁要提出这样一个问题：究竟是什么使硅谷如此盛产新技术和新公司？硅谷是怎么取得卓著的开拓性成就的？我们从很多不同的角度来剖析硅谷获得成功的原因，而各种不同的结论往往从不同的角度阐释了硅谷的成功之路。
有专家认为，可以循着一条主线来分析硅谷成功的关键因素，这就是：人才体系，创业文化，风险资本，以及完善的政府服务、法制体系和基础设施。
硅谷的发展，首先是由人来推动的，因此人是首要的因素。然而，只有人才还远远不够，这些人必须具有强烈的创业意识，否则科技成果只能空置在书斋里。此外，科技人才和管理人才的结合还不足以创造硅谷神话，而一旦风险资本加入进来，就成为硅谷神话的催化剂。最后，完善的政府服务、法制系统和发达的基础设施条件，则从软硬两方面确保了硅谷的良性循环和顺畅发展。
很多华裔科技人员和企业家在硅谷工作和创业，为硅谷的发展注入新鲜的活力，已经成为硅谷的一支引入注目的生力军。