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我们经常听到“不要在Email当中写上社会安全号码”，或者：不要在网上写你的银行帐号“等等警告。并且当我们需要传递重要信息时，都会选择打电话而非寄送电邮，因为因特网上讯息的安全性，向来叫人担忧。不过一组美国科学家研发出一套新软件，能保障网上信息的安全和隐私。
电影“谍中谍”，Mission Impossible(台译不可能的任务)当中最著名的一句台词就是：“This message will self destruct in 30 seconds”。我们经常看到新闻报导说，男女朋友因为争吵分手，导致亲密照片外流，或是电子邮件信箱被黑客入侵，个人机密资料被偷等等。很多时候，你是不是希望自己送出去的资料也能够定时自动毁灭，以免落入不法之徒的手中呢？
这项听起来是不可能的任务，却由一组美国科学家达成了。，与其他几位科学家共同研发了一个名为“消失”(Vanish)的软件。只要你使用《消失软件》来处理讯息，发出去的信息在8到9个小时之内就会自行摧毁，之后完全无法读取，而且在因特网的缓存记忆体(cache)当中，也不会留下任何纪录。在一般情况下，所有在网上发出的信息，都会被留在缓存记忆体当中。
河野忠义教授说：“很多个人的资讯，很多隐私的资料，如电子邮件、文件档案等等，都被储存在公司机器当中，例如Google的机器，微软的机器等等，或被储存在网际网络云端上(cloud)。我们想要作的是，让使用者有权决定自己存放在别人、或其他公司机器上的资料的寿命。《消失软件》的基本目标就是创造出一个让你的资料能自行销毁的方法，而你不必信赖其他人来为你销毁。你不必相信我们，也不必相信其他公司来为你销毁你的资料。”
*密码自然消失档案自动销毁*
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河野忠义教授以非常诗情画意的方式，来解释这项科技的理论基础：“我们想要创造出一个让档案自然而然在因特网上消失的方法。我喜欢用一个比喻，就是在退潮的时候，你在沙滩上写了字，渐渐的，随着潮起潮落，那些字会被海浪洗去。而使用对等连网来储存密码钥匙，创造了一个类似的自然演化环境，让密码逐渐消失。等到8至9个小时之后，这密码钥匙就不复存在了。”
不过如果这项科技被罪犯利用，拿来传输犯罪的信息，但由于信息之后已经被摧毁，是否也会造成执法人员办案上的困扰呢？河野忠义教授认为，所有新科技都有正反两面。他说：“我想所有的科技都有正面和负面的用途。当你回顾历史，就我所知，当汽车刚被发明出来的时候，有些政府试图让这项科技不合法，因为汽车可以让罪犯在警察或执法人员到达犯罪现场之前，就能快速的离开。我想在《消失软件》的情况下，当然会有人利用它来进行一些不应该，或是我们认为不好的事情，不过我认为利益绝对比风险要多。”
如果有人利用《消失软件》发送骚扰信息，例如对女同事进行性骚扰，那该怎么办？河野忠义教授建议，在这种情况下，收到骚扰信件的人应该将信息打印出来，或是拿照相机拍摄电脑萤幕上的信息，以留下罪证。
目前《消失软件》只提供使用火狐(Firefox)浏览器的使用者。河野忠义教授说，这个软件的程式码免费开放，欢迎大家下载使用，或是为其增加更多的功能。
《消失软件》的下载网址：http://Vanish.cs.washington.edu。
《消失软件》的使用方法 Video：http://www.youtube.com/watch?v=vQRXPG8T4Hs
关键辞：安全，隐私，消失，资料销毁，因特网，谍中谍，不可能的任务