奥巴马总统提名的最高法院法官人选索尼娅.索托马约尔如果获得参议院的批准，将成为最高法院当中第一位拉美裔法官。
索托马约尔来自纽约布朗克斯的一个穷人区，她在布朗克斯区政府为穷人建造的公寓里长大。在那里居住的年轻人威廉.瓦加斯表示，提名索托马约尔担任最高法院法官对他来说意义重大。
他说：“这告诉我们，我们有一天也会成一个人物，因为她就是从这里出去的。我们都来自廉租房，很多人就不想给我们出人头地的机会。提名索托马约尔担任最高法院法官会激励我们这样的人也去争取出人头地。”
索托马约尔小时候，她来自波多黎各的劳工阶级父母带她和弟弟搬到布朗克斯代尔居民区。
索托马约尔9岁的时候，她的父亲去世。她的母亲塞林娜有时候要干两份工作养家。
在为希望报考法学院的学生制作的一部录像片中，索托马约尔这样讲述了她的母亲：“我之所以有今天，全是因为我母亲。我的能力只是她的一半。每当我想到她克服了多少艰难困苦，我都不禁感到惊讶。”
索托马约尔的一位亲戚米拉戈罗斯.贝兹.奥图尔依然记得索托马约尔的母亲如何做出牺牲，拿出学费，送孩子上私立的天主教教会学校：“她的母亲坚信，教育是年轻人生活中最重要的事。”
奥图尔说，索托马约尔也从家里学到珍重自己的拉美裔传统：“我们都为自己来自波多黎各而感到骄傲，我们的父母就是这样教育我们的。他们为生为波多黎各人而骄傲，也非常注意不要让孩子失去我们的传统和语言。”
高中毕业后，索托马约尔被著名的普林斯顿大学录取，并获得奖学金。她是那里仅有的几名拉美裔学生之一。
塞尔吉奥.索托朗戈是索托马约尔在高中和普林斯顿的朋友。
索托朗戈说：“我觉得，索尼亚在内心里一直打算着不管她最后到了那里，都一定要尽力回报社会。”
索托朗戈说，索托马约尔十分关心社会正义，并为增加少数族裔教师或同性恋权利等问题大胆直言：“她一直独树一帜，与众不同。她认为有不公的现象的时候，总是要直言不讳地指出。”
但是，索托朗戈说，索托马约尔并不是一个爱出风头的人。在她获得普林斯顿本科生最高荣誉的时候，她都没有对人提起。
从普林斯顿毕业，索托马约尔进入耶鲁大学法学院，从耶鲁毕业之后到纽约担任检察官，私人律师，后来担任法官。
假如她的提名获得批准，索托马约尔将成为最高法院的第三名女法官。作为第一个拉美裔大法官，她将让很多她原先居住的居民区的人感到骄傲。
索托马约尔说过，她的生活经历和拉美裔传统对她的思想提供了参考，但是她的司法决定则完全是依照法律。
一些保守派人士对提名她担任最高法院法官提出批评，认为她偏向少数族裔，而且有政治动机。
法律界的分析家们表示，索托马约尔作为联邦法官的记录显示，她不是一个改革派。但是，就像她要取代的最高法院法官苏特一样，她是一位尊重法律先例的法官。
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