美国顶级金融机构星期三不约而同地公开表达了它们对美国经济前景的忧虑。高盛集团更加明确地表示，今年美国经济将会进入衰退，美联储的降息幅度也会加大。
在美国经济学界，美国经济会不会进入衰退虽然依然是一个有争论的话题，但专家们对经济的担忧近日来显著增加。星期三是一个热闹的日子，好几家大银行都再次向公众表达了它们的立场。
*高盛：经济收缩失业上升*
高盛投资集团去年就认为美国经济可能会进入衰退。星期三这家投资银行更是明确指出，今年第二季度和第三季度，美国经济按年率计算将收缩一个百分点，全年经济增幅只有0.8%。高盛还认为，到2009年，美国的失业率将会从现在的5%上升到6.5%。
面对经济衰退的前景，高盛预测美国联邦储备委员会将会加大降息的幅度。联邦短期贷款利率将从现在的4.25%降低到2.25%。这个降息目标要比最近比较大胆的经济预测机构预测的3.25%到3.5%低整整一个百分点。
*雷曼兄弟公司：房价下滑时间更长*
雷曼兄弟投资银行的高级经济师查克.潘德尔在接受美国之音采访的时候表示，高盛对经济更趋悲观的主要原因是房地产市场的第二波冲击波。
潘德尔说：“主要的风险是房屋价格下滑将持续更长时间。这将会对美国消费者支出和银行对其它行业的贷款造成实在的打击。这是房市下滑第二轮冲击波对整体经济所造成的结果。我们雷曼公司对这个新的冲击也感到震撼。”
不过，潘德尔表示，高盛的悲观预测还跟目前市场存在的各种忧虑有关。依照雷曼公司的研究，各种经济数据还没有到一定指向衰退的程度。
*瓦乔维亚：对经济前景更加担忧*
与此同时，美国第四大银行瓦乔维亚银行也发表了经济展望报告。报告虽然不像高盛那么悲观，但对经济前景的担忧显然比过去有所加重。报告说，12月份失业率大涨0.3个百分点到5%和节日零售疲软的消息加在一起使人们感到持续6年的经济扩张可能要出问题了。
报告认为，美国经济或许不至于进入严格意义上的衰退，但是今后几个季度，经济状况可能相当严峻。瓦乔维亚银行估计，可能会出现连续3个季度增长幅度低于2%，其中至少有一个季度的增幅为0。报告说，这样疲软的经济无法阻止失业率的上升。
*调查：美国经济将能躲过衰退这一劫*
美国财经媒体彭博新闻社星期三公布了刚刚完成的专家调查。调查结果显示，经济学家普遍的看法是：美国经济将能够躲过衰退这一劫。专家们对年内出现经济衰退机率的评估中间值为40%，而认为机率在50%的专家有9个。调查中对这一问题做出回答的专家有47人。认为会出现经济衰退的专家有5人。
不过，专家们对今年的经济增长速度的预测和过去相比更为保守。接受调查的全部62名经济学家对今年头六个月的增长预期平均为1.5%。这将是2001年以来最弱的经济增长。
*雷曼兄弟公司：消费者支出依然强劲*
雷曼兄弟公司的潘德尔也表示，消费者抱怨的声音可能会大于他们要切实削减开支的意愿。
潘德尔告诉美国之音：“在最新的官方数据里，我们看到消费者支出还是非常、非常强劲的。11月份的零售数据很好。第四季度的零售数据也比预期的好得多。消费者支出的增幅符合趋势增长的水平。节日季节采购的最终数据还在等待之中，估计要比预期的弱，但不会出现大滑坡。现在似乎还不至于需要对消费者支出太过担忧。”
*调查：消费者准备削减支出*
不过，Discover金融服务公司星期三公布的12月份的消费支出指数还是让人们感到了消费者承受的巨大压力。这一指数从11月的93.1下降到90.5。这家公司进行的调查显示，36%的消费者认为经济状况“糟糕”。这个比例是该指数开始编制以来最大的。39%的受访者表示，他们在支付每月的账单之后就没有钱了。负责这项目调查的公司副总裁马戈.乔治亚迪斯对媒体表示，消费者确实感到了紧张，并准备大幅度削减支出。
Discover金融服务公司是在上个月进行这项调查的。调查范围是1万5千名消费者。其中表示在1月份会增加消费的人数为31%，比12月份调查时大幅度下降了20点。