英国首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）和欧盟最高官员12月5日晚些时候讨论英国脱欧后双方贸易谈判的态势。此前谈判人员由于无法弥合各种分歧而暂停了谈判。
几个月以来，由于对同一问题的讨论陷入僵局，约翰逊和欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯·德莱恩（Ursula von der Leyen）将探讨是否有达成协议的途径。
随着英国脱欧的过渡期将于今年年底结束，双方明显的面临一个非常关键时刻，尤其是因为需要双方必要的批准。如果没有达成协议，那么双方将在2021年开始会对进口贸易商品征收关税。
经过数月的谈判，双方在一系列问题上达成了协议，但是在“公平的竞争环境”，即英国向欧盟出口必须满足的标准，以及如何解决未来争端方面，仍然存在严重分歧。这对欧盟非常重要，因欧盟担心英国将会降低社会和环保标准，并向英国各行业注入政府资金，从而成为欧盟的一个低度监管的经济竞争对手。
欧盟首席谈判代表米歇尔·巴尼耶（Michel Barnier）和英国谈判代表戴维·弗罗斯特（David Frost）周五同意在为领导人做简报时“暂停”谈判。
巴尼耶周六上午前往布鲁塞尔前在伦敦的一家旅馆外面说，“我们将一如既往地保持冷静，如果有办法，是否还有办法，我们会还要看。”
尽管英国1月31日脱离了欧盟，但直到今年年底前，仍留在欧盟的免关税单一市场和关税同盟内。年底前达成的贸易协议将确保双方之间此后没有商品贸易的关税和配额，但仍将存在技术成本，部分与海关检查和服务的非关税壁垒有关。
尽管双方都将因未能达成贸易协议而在经济上受损，但多数经济学家认为，至少在短期内，英国经济的受损情况将更加严重，因为英国的经济相对来说更为依赖欧盟，而不是相反。