菲律宾反对派议员要求菲律宾总统杜特尔特公布菲律宾同中国联合进行能源开发的计划，警告这种协议可能会有肯定中国领土主张的风险，而中国的主张没有得到国际法的承认。
中国国家主席习近平11月20日星期二开始对菲律宾进行正式访问。预计，菲律宾总统杜特尔特政府将同中国签署一份支持中国“一带一路倡议”的谅解备忘录、基础设施贷款计划，以及可能包括联合开发石油和天然气的海上合作协议。
星期一下午，菲律宾反对派议员要求杜特尔特政府在同中国签署之前，公布菲律宾和中国联合开发南中国海石油和天然气的“定稿”协议，并敦促杜特尔特不要同中国或任何国家签署削弱菲律宾专属权的协议。反对派议员星期一晚在一份决议中说，“同中国签署协议，将使菲律宾承认同中国非法的‘共同所有权’。”
另一方面，菲律宾反对派议员星期二下午公布了一份声明，指出“联合开采石油和天然气不能影响双方在主权、海上权利和利益的各自立场”。
今年早些时候，菲律宾和中国成立联合工作组，研究如何在双方有主权争议的海域开采石油和天然气。
目前来看，尽管菲律宾和中国计划开采石油和天然气的海域双方没有主权争议，但是菲律宾议员对双方在两国都有声索权的海域，尤其是礼乐滩，进行联合开发，表示担忧。
一些议员说，杜特尔特政府同中国签署能源开发协议，可能违宪。在菲律宾，总统若违宪，可能会被弹劾。
不过，菲律宾总统的发言人说，任何联合协议都符合宪法，现在讨论国会审查，还为时过早。
2016年，国际仲裁法庭裁定，菲律宾拥有礼乐滩的主权。不过，中国不承认海牙国际法庭的裁决。