越南政府说，越南一艘渔船上星期在有争议海域被中国船只撞沉。观察人士指出，中越两国虽在努力改善关系，但并不为媒体所关注海上摩擦经常发生，这起撞船事件是两国一系列冲突中的最新一起。
一艘载有5名船员的越南渔船3月6日在中越有主权争议、但目前为中国控制的帕拉塞尔群岛，也就是中国所称的西沙群岛沉没。
越南新闻网站VnExpress International 报道说，越南国家自然灾害应急救助委员会称，该渔船在越南东部、香港西南方向的华光礁 （Discovery Reef）附近被中国船撞沉。报道说，另一艘越南渔船赶来营救，救起了船上的船员。
2014年5月也曾发生过一起重大中国撞沉越南渔船事件，这是自那以来最为人们所关注的又一起风波。但亚洲的海事专家们指出，这不过是一系列海上摩擦中的最新一起。
台湾国立政治大学国际事务学院副院长黄奎博说：“这并不是一起特殊的事件。”他说，中越双方都随时准备赶走对方，这意味着最终是船上的船员受害。
他说：“这样的事以前多多少少也发生过。正常情况下，你会看到两国关系不错，这类事情都被掩盖了。但是关系不好的时候，这类事件就会被放大。”
海上冲突后外交修补
中国和越南是南中国海主权争议中交锋最为激烈的两个国家。两国的争议海域一直向南延伸到婆罗洲，总面积达350万平方公里。上个世纪的70年代的中越边界战争令两国政府长期互不信任。
为了争夺对这片渔业和石油、天然气资源丰富的海域的控制，两国之间在1974年和1988年还爆发过两场伤亡惨重的海战。
菲律宾大学国际海洋事务研究所教授巴通巴寇（Jay L. Batongbacal）说，小规模冲突不会引起什么轰动。
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究所在2018年的一份报告说，例如在2011年，中国巡逻船据报曾割断了在越南专属经济区业的一艘越南油气探测船电缆。
修复关系
在海上摩擦发生后，两国通常会举行磋商，在一段时间内和平相处。双方都各有经济利益所图。中国的制造业要从越南进口原材料，而越南也指望着中国这个最大的出口市场。
但在另一方面，胡志明人文与社会科学大学国际关系主任阮忠(Trung Nguyen) 说，为了坚持主权声索，越南政府有时候也鼓励渔船不顾中国单方面宣布的禁捕令，到争议水域捕鱼。
越南民间目前有很强烈的反对中国的情绪，政府在需要民意支持的时候可以加以利用。
阮忠说，在3月6日的沉船事件中，越南媒体最初并没有提及中国。他怀疑越共后来给媒体开来绿灯。
他说：“我认为两党必须得找到解决问题的办法，否则类似事件将来还会发生。”
台湾国立政治大学国际事务学院副院长黄奎博说，目前两国关系并不是坏，越南最近还加入了中国的“一代一路”计划，两国也仍然遵守在2011年达成的谈判解决海上争端的协议。
行为准则
分析人士认为，东盟10国在磋商2021年前达成南中国海行为准则时，3月6日发生的那起沉船事件很可能会成为一个议题。
黄奎博说，南中国海行为准则将规定各国海军和海警舰船、以及无人机等如何避免在海上发生事故，但目前还不清楚这些准则是否适用于非政府船只。中国和东盟从2002年就开始就此谈判达成一项行为准则。在有争议的南中国海，中国的军力远远超过其他国家。
菲律宾大学国际海洋事务研究所教授巴通巴寇说，如果行为准则可以避免类似3月6日的沉船事件的话，其他东盟国家会表示支持。他说：“我可以肯定其他国家在讨论行为准则时会考虑这一事件，所以越南的提议会有一些影响力。”