随着习近平大力倡导的“新质生产力”将发展人工智能和电动汽车等领域列为推动经济增长的优先事项，中国展开了一场大规模的无人驾驶出租车实验：百度旗下的“萝卜快跑”已经以低价在武汉等城市投入运营。这是世界上首先将人工智能和电动汽车技术大规模投入商业运营的政府项目。
纽约时报五月的一篇报道說，”中国政府迫切希望推动自动驾驶汽车的发展，这被广泛视为汽车行业未来竞争力的核心。与插电式混合动力汽车或燃油车相比，该技术更适合纯电动车，中国企业正在努力追赶这些系统的领先者特斯拉。”
纽约时报另外一篇有关中国政府如何推动替代能源產業的报道说，中国包括电车行业在内的替代能源工业迅速崛起，來自政府的产业政策布局。
及早布局 政府产业政策功不可没
旅居美国的中国经济学者、独立专栏作家蔡慎坤肯定中国政府在电动汽车产业布局方面的前瞻性及其产生的良好效果。
“早在2001年，中国政府在制定高水准的经济战略五年规划的时候，就将电动汽车技术作为重点的科研项目。当时电动汽车的倡导者、曾经担任过德国奥迪公司工程师的万钢被破例任命为中国科技部部长，对中国电动汽车的产业研发起到非常重要的推动作用。”
由于及早布局，而且是政府自上而下全力推动，中国就比欧美更快制定了优先发展电动汽车的产业政策，打造一系列用整车带动零部件的生产加工体系，形成新的产业链。
蔡慎坤指出，目前安徽合肥已经形成了规模庞大、种类齐全的新能源汽车的生产基地，包括国营、民营和外资企业。像奔驰这样的德国名牌企业也将其电动汽车部门放在安徽。
他说：“仅安徽合肥这样的一个地方就有六个大的整车产业基地，聚集了上千亿的产业规模。另外再看动力电池，江苏常州已形成一个非常重要的电池基地。根据常州市政府的信息，在电池产业链的32个主要环节中，常州已占到31个，其产业链的完整度已经在世界领先。”
中国电动汽车异军突起，领跑世界
特斯拉董事长和CEO马斯克曾经说，中国可再生能源发电和电动汽车领域处于世界领先地位。蔡慎坤同意马斯克的看法，他认为，虽然关于中国电动汽车的前景见仁见智，但就现阶段来看，它的确已经成为最接近或领先世界先进水平的产业，并且形成了巨大的产能。
“它拥有低成本的优势以及先进的技术，更重要的是中国还开始主导了电动汽车的供应链，让其它国家的汽车制造商现在要追赶起来的话肯定就是有很大的难度。随着中国汽车制造业的不断的升级以及产能的不断扩大，中国电动汽车的价格越来越便宜，如果西方的制造业不抓紧在这个电动汽车方面有所作为的话，很有可能会慢慢地淡出这个市场。”
据蔡慎坤介绍，中国已经成为名副其实的汽车制造大国，去年中国汽车产销量双双突破3000万辆，出口超过日本，成为全球第一。其中电动汽车产销量双双突破900万辆，市场的渗透率超过30%。以成本低廉为主要优势的新能源汽车品牌比亚迪已经挤入世界十大汽车。
出口遇阻 产能严重过剩
中国以举国体制的优势发展成本低廉的电动汽车形成的巨大产业优势给全球敲响了警钟。继美国财政部长耶伦五月访问北京时提出产能过剩，境外倾销的警告之后，北美、欧洲相继在不同程度上提高了中国电动汽车的进口关税，东南亚等一些亚洲国家也在考虑对中国廉价商品设限，增加了中国如何消化出口导向的电动汽车巨大产能的不确定性。
关于产能过剩的问题，中国媒体直言称国家当初以举国之力布局电动汽车产业的目标就是国际市场。换句话说，中国的电动汽车的产业产能是以全球消费市场来进行配置的。目前中国电动汽车出口在欧美市场遇挫，未来俄罗斯、东南亚、南美洲、非洲的汽车出口市场是否足够大，足以容得下中国的巨大产能？
蔡慎坤说：“今年整个上半年，无论是西方国家，还是一些发展中国家，都已经纷纷对中国的汽车出口亮起了红灯，中国的汽车出口已经明显的感受到巨大的市场压力。五月份的数字就已经非常明确地告诉中国的汽车制造商，出口可能会越来越难。”
中国汽车工业协会发布5月份汽车工业产销情况最新报告显示，中国新能源汽车今年5月份出口量跌破10万辆，同比下降9%，电动汽车1至5月的出口也首现衰退1.8%。6月份新能源汽车出口量继续萎缩，环比下降13.2%。
蔡慎坤警告，未来中国电动汽车出口下降的趋势将越来越明显，形成巨大产能过剩的局面已不可避免。
内卷严重 靠降价降质博取内循环生存空间
出口遭遇挑战后，中国官员和官媒以国内市场足够大来安抚电动汽车业者。但现实却是，在巨大产能过剩的压力下只能以压低价格换市场占有率，博取内循环的生存空间。
今年6月的中国汽车重庆论坛上，吉利控股集团董事长李书福谈到近两年来中国车市激烈的价格战问题时说，中国汽车工业的内卷程度全球第一。
据中国财经媒体报道，2024年1-5月汽车降价规模已经超过2023年全年的9成，超越了2022年的降价总规模。推动降价的主要是纯电动和混合动力等新能源车型。
李书福警告，任何产业的健康发展都必须表现在投入产出比方面实现较好的经济效益，而内卷和价格战造成的结果就是偷工减料、造假售假、不合规的无序竞争。
中国电动车存在安全隐忧
另外值得关注的还有中国电动汽车频繁发生的安全事故，主要涉及刹车系统失灵、漏电、尤其是自燃等问题。
中国媒体报道，近年来电动汽车市场出现冰火两重天的态势：火是廉价电动汽车的市场销售火爆，而冰则是电动汽车的安全隐患有可能扑灭其火爆和热度。
中国应急管理部门统计数据显示，仅2023年第一季度，新能源汽车自燃率上涨32%，平均每天有8辆新能源车发生火灾（包含自燃）。
蔡慎坤说：“中国的电动汽车之所以出现质量问题，主要由于厂家在生产过程中，并没有在质量上下太多的功夫，都是为了节省成本，更重要的是在技术上面可能还有很多不过关的地方，有些是因为压缩成本之后，可能很多的一些防范的措施并没有及时到位，所以在这个情况下 我们看到电动汽车出问题是难免的，也是近阶段无法避免的一个问题。
电动汽车前景未卜 中国会不会自娱自乐
吉利控股集团董事长李书福也对中国快速发展的电动汽车行业进行了反思。他认为，传统内燃机汽车经过一百多年的持续进步，其安全技术已经在实践中得到反复验证，而电动汽车还没有经历这个阶段，存在许多不确定性，无论是续航里程焦虑、自燃风险挑战、高压漏电风险、基础设施配套、还是保险费率上涨、残值较低等，与传统内燃机汽车相比存在许多可改善的空间。
李书福说：“根据目前人类所掌握的物理学知识，电动汽车如何与内燃机汽车展开全价值链竞争，并取得全面胜利，至少还存在不确定性，需要在很多领域持续寻求技术突破。”
全球电动汽车生产布局以及产业调整似乎也在向中国提出警告，欧洲2035年禁售燃油车方案恐难实现；奔驰已取消了2030年前在主要市场全面转为电动汽车销售的计划，美国的苹果公司也放弃了Apple Car项目，将重心转向生成式AI，而日本一直在碶而不舍地研制开发电力燃油双动力汽车。
中国民族主义舆论认为，欧美西方这是竞争不过中国，认输不玩了。
蔡慎坤认为，中国的电动汽车还撑不起中国经济的半壁江山，其出口的来势汹汹，一不是靠多年形成的品牌，二不是依赖先进的科技创新，三没有可靠的销售网络和售后服务，靠的完全是低廉的生产成本和及早布局垄断产业链形成的价格优势，而这种优势不会长久。
他说：“西方会及时地调整它的产业政策，也会出台很多针对中国的电动汽车出口的一些贸易政策，尽快调整自己的发展战略，不会轻易把这个市场让给中国。当所有的发达国家乃至发展中国家都把中国的电动汽车当做一个威胁的时候，中国的电动汽车就只能自己关在自家的门里面自娱自乐，甚至很有可能成为一个新的烂尾工程。”
此外，蔡慎坤认为中国通过举国之力在初期取得的优势最终必须回归市场竞争，未来中国电动车是否能重现如同日本燃油动力汽车领先世界半个世纪的辉煌，仍然面临挑战。