由南非科学家率先发现的奥密克戎（Omicron）新冠病毒变异毒株，因为其毒性大、传播速度快，甚至可能大大降低疫苗的有效性、增加二次感染的风险，而受到世界卫生组织（WHO）和世界各国政府的高度重视。
白宫已经于星期五（11月26日）宣布，将从下周一开始限制与南非和其他7个非洲国家之间的旅行，但是美国公民和永久居民返回美国不受影响。
日本、以色列、新加坡、马来西亚、加拿大和澳大利亚等国也宣布了针对非洲多国的航班和旅客的入境限制。
荷兰阿姆斯特丹市政当局表示，星期五由南非飞抵该市的两个航班600位旅客中，有61人核酸检测阳性。目前卫生当局正在对检测阳性者做进一步检测，以确定这些阳性者中是否有人感染了最新的奥密克戎变异毒株。
奥密克戎变异毒株虽然最早在南非被发现，目前至少已经传播到香港、比利时、博茨瓦纳和以色列。
德国黑森州一位官员星期六表示，新冠病毒的最新变异毒株很可能已经伴随一位从南非返回德国的旅行者传播到德国。捷克卫生当局也表示，他们正在检测一例最新变异毒株的疑似病例，此人曾在纳米比亚呆过。
纽约时报也报道说，英国刚发现两名感染奥密克戎变异毒株的感染者，据信这两人都去过南非。
奥密克戎变异毒株的出现与蔓延，导致金融市场星期五出现暴跌，因为投资人担心这一毒性更大、传播力更强的变异毒株将引发疫情大规模反弹，为经济复苏造成新的困难。
道琼指数星期五收盘跌2.53%，创去年10月底以来新低；欧股也跌至17个月来的新低。国际油价也每桶跌掉10美元。
路透社的报道说，科学家可能需要好几个星期的时间才能全面了解奥密克戎变异毒株的变异特性，了解现有的疫苗和治疗手段对其是否有效。奥密克戎是世界卫生组织定义的第5种受关切的新冠病毒变异毒株，并将它定名为新冠病毒变异毒株B.1.1.529。
虽然医学专家认为以限制旅行的方式阻止奥密克戎变异毒株可能为时已晚，全球包括美国、巴西、加拿大和欧盟在内的政府都在星期五宣布了针对南部非洲的旅行限制或禁令。
澳大利亚星期六宣布，将禁止非澳公民从9个南部非洲国家进入澳大利亚，而澳大利亚公民及其家人从这9个国家返回澳大利亚后，必须接受有监督的14天隔离。
日本在星期五宣布对来自南非、博茨瓦纳、斯瓦迪尼、津巴布韦、纳米比亚和莱索托旅客实施入境先之后，还计划将这一旅行限制扩大到其他3个非洲国家。
斯里兰卡、泰国和阿曼也宣布了对南部非洲国家的旅行限制。
奥密克戎出现之时，欧洲多个国家已经因为新冠疫情反弹而重新对社交活动实施限制。奥地利和斯洛伐克则采取新的封控措施。
英国反对党工党星期六呼吁加快对民众的第3剂疫苗加强针的接种，将第2针与第3针之间的间隔从6个月缩减到5个月。
“这个新型变异毒株是给我们的一个警醒，”工党一位健康事务发言人诺里斯（Alex Norris）向路透社表示。“大流行并未结束，我们迫切需要加强防卫，以防病毒入侵。”
不过就在许多发达国家全面展开第3剂疫苗加强针接种之时，很多医疗和人权团体表示，在低收入国家，至今仍只有7%的人口得以接种第一剂疫苗。
国际货币基金组织（IMF）总裁格奥尔基耶娃（Kristalina Georgieva）星期五在推特上贴文说，“撒哈拉以南非洲国家仅有4%的人口接种了疫苗，不帮助这些国家人民接种疫苗，将让我们所有人都暴露在新型、毒性更大的新冠变异毒株的风险中。”
“奥密克戎的新闻是在紧急提醒我们，为什么我们需要更努力地让全世界都接种疫苗，”格奥尔基耶娃说。
