中国和菲律宾近日在南中国海具有争议的岛礁附近发生的激烈冲突已经促使菲律宾人进行反思。从菲律宾总统、到国会议员到军方官员都表示，菲律宾必须在南中国海问题上作出战略改变。军事专家说，菲律宾的新战略在某种意义上已经在推进之中。作为菲律宾的条约盟友，美国也需加强自己在印太地区的军事资产，以便更好地应对来自中国的挑战。
中国威胁和挑衅升级令菲总统捍卫主权决心更加坚定
中国外交部长王毅星期三（12月20日）与菲律宾外交部长恩里克·马纳罗（Enrique Manalo）进行通话时，对菲律宾发出迄今为止最强烈警告。“中菲关系已站在十字路口，面临何去何从的选择，菲方务必要慎重行事。” 他还威胁说：“但如果菲方误判形势，一意孤行，甚至与不怀好意的外部势力相互勾联，继续生事生乱，中方必将依法维权，坚决回应。”
但王毅的讲话并没有令菲律宾退缩，相反菲律宾坚定了捍卫自己主权的决心。星期四（12月21日），菲律宾总统小费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos）在庆祝菲律宾军队成立88周年的活动上对部队讲话时表示, 将继续根据菲律宾宪法和国际法维护菲律宾的权利， “（最近的事件）令人自豪地表现出菲律宾面对胁迫时的勇气以及捍卫、维护和坚持我们领土主权的坚定信念。”
此前，12月16日，小马科斯在接受日本媒体《每日新闻》采访时表示，中国无视传统的外交努力。菲律宾在处理南中国海问题上，需要“范式转变”（paradigm shift），因为马尼拉与北京的外交努力“走错方向”。
“我们必须做一些以前从没做过的事情，必须提出一个新概念、新原则和新想法，这样才能前进……让我们做出显著改变，必须制定一个范式转变。” 马科斯补充说，菲律宾政府将继续与合作伙伴对话并提出联合立场（joint position），阐明他们在西菲律宾海（中国称南海）方面的责任。
12月9日-10日，中国在在南中国海具有争议的第二托马斯浅滩(Second Thomas Shoal、中国称仁爱礁)和斯卡伯勒浅滩（Scarborough Shoal，中国称黄岩岛）附近对菲律宾船只作出了非常激进的行为，包括对于向马德雷山”号登陆舰（BBP Sierra Madre）军舰提供补给的菲律宾船只进行撞击和水炮攻击（令一艘船只瘫痪）。
驻菲律宾南亚军事分析家、21世纪亚洲军备竞赛（21st Century Asian Arms Race）网站创始人米格尔·米兰达（Miguel Miranda）对美国之音表示，中国的行为构成对菲律宾的海上入侵。
“中国不断干扰和破坏菲律宾海军对第二托马斯滩的小规模补给任务。这是对非战斗人员和菲律宾海岸警卫队的敌对和暴力行为，而他们正在菲律宾的海域内执行任务。大量证据表明一支庞大的中国舰队进入到菲律宾海域内。这是一支入侵部队，把骚扰作为一种硬实力工具。” 米兰达说。
《美国海军新闻网》（Naval News）自由撰稿人亚伦-马修·拉里奥萨（Aaron-Matthew Lariosa）告诉美国之音，2023年，中国和菲律宾在南中国海特别是在第二托马斯浅滩周围的冲突大幅增加，中国通过使用撞击战术、水炮、远程声波装置和不断增加船只数量来升级局势。12月9-10日的一系列事件是今年最严重的，但这也坚定了菲律宾抗击中国侵略的决心。
他说：“所有这些事件的教训是，菲律宾面对中国侵略的决心更加坚定。由于今年夏天和秋天发生的事件，菲律宾增加了国防开支，并计划加快其军事现代化计划。菲律宾还加强了与其他国家的防务和安全合作。”
菲律宾的南中国海新战略已现雏形
菲律宾已经做出一系列坚定回应和长期性的反制行动。菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗（Gilberto Teodoro）星期四接受美国有线电视新闻网（CNN）菲律宾分台采访时表示，马尼拉正在规划明年将与包括法国、印度、加拿大和英国在内的其他国家在南中国海进行联合巡逻。他还表示，菲律宾与日本明年也可能签署一项军事准入协议（RAA）。堪培拉此前已和菲律宾签署了类似协议。
据《日经亚洲报道》，由日本三菱电机（Mitsubishi Electric）制造的防空雷达系统已于星期三（12月20日）开始运行。该雷达系统距离斯卡伯勒浅滩约300公里，特奥多罗表示将能在555公里的距离上看到入侵菲律宾领空的行为。
另外，菲律宾财政委员会主席、参议员桑尼·安加拉（Sonny Angara）14日表示，根据2024年国家预算拨款，菲律宾将在阿云津礁（中国称仁爱礁）建造一座永久性建筑物。菲律宾参议院议长胡安·米格尔·祖比里（Juan Miguel Zubiri）推动增加104.7亿比索（约为人民币13.5亿元）的国防预算，其中有61.7亿比索(约为人民币7.9亿元）用于菲律宾海军，28亿（约为人民币3.6亿元）用于菲律宾海岸警卫队。
小马科斯去年上任后放弃了前任在南中国海争议问题上的非对抗性做法，扩大了与美国以及地区盟友的军事合作，推动提升菲律宾军队的现代化能力，发起公布中国骚扰行为的透明度运动。他也曾屡屡向中国国家主席习近平抛出橄榄枝，但收效甚微。
小马科斯今年1月和11月分别在北京和旧金山与习近平会面交谈，寻求管控和降级南中国海冲突，但随后菲律宾在2月和12月迎来了中国海警的激光照射和水炮袭击。不过，据美国海军情报局局局长迈克·斯图德曼（Rear Adm. Mike Studeman）表示，习近平可能正在失去对他的军队和武警的灰色地带行动的控制。
21世纪亚洲军备竞赛网站创始人米兰达说，其实不用在意菲律宾总统的“范式改变”的说法，事实上新战略已经在积极的进行之中。“菲律宾政府多年来努力建立联盟，特别是与“四方安全对话”（QUAD）成员国--美国、印度、澳大利亚和日本的密切合作。所有这些国家都竭尽全力建立新的承诺，以支持菲律宾。如果菲律宾正在制定一项新战略，那么这个过程已经在积极进行中。”
他说，未来还需要更多的国际伙伴，更多的透明度，更多的合作。
仅在今年一年，菲律宾军方与美国军方以及其他国家的军方进行了不间断的演习。米兰达说，美国的支持承诺和军事装备的转移将巩固美菲条约同盟。
菲律宾公共安全学院教授、美国海军陆战队大学布鲁特·克鲁拉克中心（Brute Krulak Center）研究员安帕罗·帕梅拉·法贝(Amparo Pamela Fabe)对美国之音表示，中国最近的侵略行为正在将菲律宾推向一个真正的临界点(tipping point)。
“中国似乎对以往所有寻求和平解决的努力都置之不理。中国一系列的‘无端的胁迫行为’（unprovoked acts of coercion）被视为违反国际法，损害海上资产，并将菲律宾船员的生命置于风险之中。”
法贝说，菲律宾官员透露，小马科斯总统将在明年年初公布新的南中国海战略。她认为菲律宾可能会采取以下五项行动：继续让国际和本地媒体定期加入南中国海的常规海岸巡逻。其次，邀请菲律宾主要盟友，如美国、日本和澳大利亚，加入菲律宾海岸警卫队进行南中国海联合巡逻。第三，在菲律宾领海内主持由东盟成员国参与的非战斗联合巡逻。第四，推动与南中国海利益一致的国家组成更大的联盟（larger coalition），共同与中国进行谈判。第五，加强菲律宾的威慑能力及其其海上执法人员的能力建设，以便更好地应对海上安全威胁。
今年9月，菲律宾武装部队西部军区司令阿尔贝托·卡洛斯（Alberto Carlos）曾透露，该国正在制定一个“更强有力维护海洋权利”的国家战略。“仅就军队而言，我们的努力包括有效占领菲律宾已占领的岛屿，并在我们的地区建立更强大的海军存在。”卡洛斯说，该战略将使军方“了解该地区正在发生的事情和确切地点，所有相关船只、民兵船只和中国海警在哪里”。
截至发稿，菲律宾国防部尚未回复美国之音的采访查询。
美国亦需明确南中国海战略，加强军援菲律宾
在回应2023年的南中国海事件时，美国作为条约盟友向菲律宾提供了坚定的政治支持，多次重申美菲相互防御条约的对于南中国海的适用性，并在菲律宾船只补给期间提供了监督和情报支持。
斯坦福大学关注中国海上胁迫战略灰色地带项目“Project Myoushu”的负责人、美国退役空军上校雷蒙德·鲍威尔（Raymond Powell）告诉美国之音，“预计美国会着重增加对菲律宾提供的安全援助（security assistance）。”
不过，有分析人士认为，考虑到2012年菲律宾在斯卡伯勒浅滩（Scarborough Shoal）的标志性对峙事件中（中国称为黄岩岛事件）得到的虚弱支持，北京有理由怀疑美国是否有决心保卫马尼拉。
接下来，防止中国实际控制第二托马斯浅滩，以及确保菲律宾对“马德雷山”号登陆舰（BBP Sierra Madre）的补给将至关重要。三名美国参议员10月25日致信美国总统乔·拜登（Joe Biden），要求国务院和国防部提供可行的军事和非军事选项。
美国和平研究所（USIP）中国项目高级顾问成斌（Dean Cheng）撰文建议，美国可以派遣美国海岸警卫队巡逻船与在菲律宾水域与菲律宾船只一同行动。此外，美国需要澄清共同防御条约不仅适用于对菲律宾政府舰船的“武装攻击”（armed attack），还适用于任何试图迫使在菲律宾“行政控制”(administrative control)下的区域发生变化的努力。
美国智库传统基金会的“玛格丽特·撒切尔研究员” (Margaret Thatcher Fellow)、曾在白宫担任总统特别助理的史蒂文•格罗夫斯（steven groves）告诉美国之音，美国需要有一个明确的南中国海战略：“南中国海的问题至少已存在十年或更长时间，无论是共和党还是民主党政府，一直在进行航行自由行动和其他海军操作，但美国在那里没有一个正式的战略，而是有点零碎。”
格罗夫斯建议，“中国认可力量。美国海军应继续履行任务，首要保护美国在南中国海的利益，确保军舰、商贸航运可以在南中国海畅通无阻。另外，我们还要转向在该地区受中国欺凌的盟友和伙伴的利益。美国应介入并支持菲律宾等国，阻止中国继续将南中国海当作内湖使用。美国要在该地区投放军事资产，直接支持条约盟友菲律宾。”
被问及美国是否应该在南中国海有长久驻军，格罗夫斯表示，“这将是一系列因素的结合，具体取决于美国是否认为南中国海问题足够重要。”
他表示，但航行自由行动应该继续，变得更加频繁和更加强有力，更直接地指向中国：“没有必要对此保密，确保中国清楚地知道美国在做什么，以及为什么我们不同意中国在南中国海的虚假主张（fraudulent claims）。”
菲律宾公共安全学院的法贝教授表示，美国可以制定一项新的南中国海战略，包括帮助菲律宾获得更多用于海上执法行动的中小型巡逻艇以及海上直升机、巡逻飞机等空中资产，还有海上执法人员之间使用的的通信设备，给予菲律宾渔民无人机设备以及有关与地方当局协调和分享信息方面的的专业培训。
“如果这个愿望清单得以实现，将在加强菲律宾威慑能力方面产生明显的影响。”法贝说。
驻菲律宾南亚军事分析家米兰达表示，“直言不讳地说，美国需要与中国进行军备竞赛，并加强其在亚太地区的（军事）存在。现在已无回避这一责任的余地。”
近期，美国不断加强投射在中国周围的前沿力量和分散设施部署。美国卡尔文森号航空母舰（USS Carl Vinson, CVN-70）时隔六年于12月17日再次访问新加坡港口。据《日经亚洲》本周报道，美国在考虑在日本冲绳嘉手纳空军基地（Kadena Air Base）永久部署战机，并且正加紧建设曾在二战时期发挥重要作用的马里亚纳群岛天宁岛（Tinian）北部基地与国际机场。
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