罗马天主教宗方济各9月22号将首次抵达美国，进行为期5天的访美之行。其间，教宗将访问华盛顿、纽约和费城等三座城市，并在24号对国会参众两院联席会议发表演说。
在国会举行的一场有关教宗访美之行的讨论会上，“共同福祉天主教联盟”( Catholics in Alliance for the Common Good)执行主任黑尔(Christopher Hale)认为，教宗对美国进行访问所产生的政治影响力将不容小觑。黑尔说，“教宗方济各是以神父的身份来到美国，而非政治人物。但如果因此认为教宗访问不会带来任何政治影响力，那就太过天真了。尽管如此，教宗方济各既不是民主党人，也非共和党人。他的言论将挑战每一个人。”
教宗方济各将成为首位在美国国会发表演讲的教宗。在当前国际局势下，各界都关注教宗的国会演说将会谈及哪些议题。天主教协会资深研究员艾什莉.麦克盖尔(Ashley McGuire)在回答美国之音时说，“我们从很多教宗的文字中可看出，教宗很常谈到家庭的重要性，和教会如何教育家庭的观念。教宗这趟美国之行也被称之为世界的家庭大会。他可能也将谈到环境和移民问题，以及有关生命等议题，这不仅限于堕胎而已。教宗一直以来也十分关注在中东地区基督徒面临的迫害问题，以及之后延伸出来的难民问题。”
麦克盖尔强调，教宗不大可能会对美国的具体政策提出建议或批评，而是提倡一种政治道德的概念。
麦克盖尔谈到，教宗方济各认为人类目前面临的所有问题都是彼此相关联的。教宗的中心理论是以服务人群为出发点，关怀社会的弱势和帮助生活在社会边缘的人。因此，在教宗的访美之行中，他将到华盛顿的圣帕特里克教堂向无家可归者发送粮食，到纽约东哈莱姆区参访难民收容中心，以及造访费城的一座监狱，探视狱友。
黑尔说，教宗在移民、生命和环境等议题上的言论将会直接影响即将到来的2016年美国总统选举，甚至能终止当前各候选人间的口水战，使真正的问题重回焦点：“2016年总统大选到目前为止都是个花边秀，真正的议题都没有谈到。右边是唐纳德·川普，左边是希拉里的电子邮件争议，但我们缺乏的是真正的对话。这才是让美国人担心的事情，而这也是教宗方济各此行要做的事。他将挑战政治人物的论点，并开始讨论那些真正重要的议题。”
预计，将有30万人将从各地来到华盛顿参加23号在华盛顿国家大草坪上举行的颂歌圣典。现年78岁的教宗方济各还将在纽约麦迪逊花园广场举行大型弥撒，并在费城举行盛大的天主教会世界家庭大会。
根据梵蒂冈发言人隆巴迪(Rev. Federico Lombardi)说，教宗在美国预计将会发表18场演说，其中4场为英语：报告在白宫、国会的演讲，对联合国工作人员的问候以及在费城的一场感恩活动。其余的14场，包括在联合国的演讲等，皆为西班牙语。隆巴迪说，教宗主要以西班牙语发表演说的原因是觉得比较容易阐述自己的意思和想法，并不带有任何政治意涵。
教宗方济各19号启程先前往古巴，并在22号抵达华盛顿。教宗的下一趟旅程将是到非洲进行访问。
教宗保禄六世1965年曾到纽约联合国发表演说，是首位到美国进行访问的教宗。教宗若望保禄二世曾到访美国7次，其中两次都是在阿拉斯加的短暂停留。上一任教宗本笃十六世也曾在2008年到访华盛顿和纽约。
