在美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)前往越南之际，他必须就一场外交斗争进行谈判——越南和中国正在争夺在南中国海越南海岸附近地区开发石油和天然气的权利。
布林肯访问前，美国总统乔·拜登(Joe Biden)与越南执政的共产党总书记阮富仲(Nguyen Phu Trong)3月29日通电话，两位领导人同意扩大双边关系。今年是美越全面伙伴关系建立10周年。两国一直在讨论如何将两国关系提升到一个新的水平——战略伙伴关系。河内与莫斯科还有北京之间建立了全面战略伙伴关系。
河内面临着彼此有冲突的利益——处理与中国历史悠久的关系、与志同道合的俄罗斯的双边关系以及将与不到50年前被击败的敌人美国的关系升温——可能会考验越南的“三不”外交政策，即不与任何国家一起反对第三国，不与任何国家结成军事联盟，不允许任何外国军事基地存在于其领土之上。
位于华盛顿的智库战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)表示，俄罗斯国有石油公司扎鲁别日(Zarubezhneft)和天然气巨头俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)正在与越南国有化石燃料公司越南国家油气集团(PetroVietnam)的一个子公司合作，在越南位于南中国海的专属经济区经营一个气田。
据路透社(Reuters)报道，越南独立非营利研究组织南中国海纪事倡议(South China Sea Chronicle Initiative)的船只跟踪数据显示，自2022年1月以来，中国海警船只已驶入俄罗斯公司在越南专属经济区运营的区域约40次。
最近一次事件发生在3月27日，在那几天前，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)和中国国家主席习近平会面并重申了他们“友好没有止境”。莫斯科越来越依赖北京来打破西方因侵略乌克兰的战争而对其施加的孤立和制裁。
新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究学院(S. Rajaratnam School of International Studies)海上安全问题研究员许瑞麟(Colin Koh)告诉美国之音(VOA)越南语组，他认为普京向习近平提及中国海警船只在南中国海的事件是因为与越南合作进行能源钻探符合俄罗斯的利益。
许瑞麟不太相信莫斯科会像北京希望的那样放弃与越南的能源伙伴关系。他在3月29日给美国之音越南语组的一封电子邮件中写道，河内是“(俄罗斯)迄今为止在东南亚最坚定、最长久的朋友”。
他在电邮中写道：“莫斯科是否愿意冒险将河内推向西方的怀抱？......更广泛地说，俄罗斯真的要冒险被越南视为不可靠的伙伴而且是中国的跟班吗？”
许瑞麟表示，假如莫斯科与北京在南中国海的立场保持一致，这将对越南造成巨大打击，尤其是在武器采购方面。
他说：“不过，近年来越南在军事技术方面已经不仅限于俄罗斯，但关键的‘大件’军事装备仍然来自俄罗斯。”他列举了一系列军事装备——主战坦克、多用途战斗机、水面舰艇、潜艇和导弹系统。
许瑞麟说：“因此，与俄罗斯脱离关系不符合越南的长期利益，因为在其武器库中完全替换掉俄罗斯系统将需要很长时间，而且成本高得令人望而却步。”
争取平衡
但许瑞麟也指出，河内应该在俄罗斯和西方之间取得平衡，不应让莫斯科认为越南在乌克兰战争问题上过于倾向于西方。
他说：“它目前在乌克兰战争问题上的立场至少已被俄罗斯接受，这确实有帮助。”
许瑞麟指出，在能源领域，如果莫斯科退出，河内可以寻求西方公司接管南中国海的石油和天然气项目，但他也警告说，任何潜在的替代者都必须愿意承担来自中国压力的风险。
据路透社报道，2018年，在河内屈服于中国一年的压力后，西班牙雷普索尔公司(Repsol)暂停了在越南附近海域的能源勘探。《外交家》(The Diplomat)报道说，该公司可能损失了高达2亿美元。
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究所(ISEAS-Yusof Ishak)越南研究项目高级研究员、智库“越南知晓”(VietKnow)主席黄贺浩(Ha Hoang Hop)告诉美国之音越南语组，北京不能强迫莫斯科退出与越南的能源伙伴关系。
他在电话采访中告诉美国之音越南语组，在2017年至2019年期间，北京“向莫斯科施加压力”，但俄罗斯每次的回应都是“非常明确地表示，这些项目在越南全权管辖的水域，因此北京无权干涉。”
黄贺浩说，“尽管北京施加压力，但俄罗斯绝不会在与越南在南中国海的能源项目上妥协”，因为那里的石油和天然气项目“也符合俄罗斯的利益”。
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