美国军方说，一艘美国军舰星期日（北京时间星期一）在南中国海斯卡伯勒浅滩（中国称黄岩岛）附近水域航行。中国宣称对斯卡伯乐浅滩拥有主权。
繁忙的南中国海航道已逐渐成为美中关系中的一个冲突热点。其它热点包括贸易战、美国对伊朗和朝鲜等国家的制裁、以及台湾问题。
美国军方发言人对路透社说，执行此次航行任务的是美国海军导弹驱逐舰“普瑞布尔号”(USS Preble)。
美国第七舰队发言人多斯中校说：“‘普瑞布尔号’驶入距离斯卡伯乐浅滩12海里之内的水域，挑战过度海洋主权声索以及维护国际法保障的航道自由通行。”
这是一个月以来美国军队在南中国海的第二次航行。美国海军作战部长上星期三说，美军在有主权争议的南中国海进行的自由航行使命引起了不必要的过分关注。
美国军队长期以来坚持在全世界各地进行自由航行使命，包括在美国盟国宣称拥有主权的水域，并视之为与政治问题无关的行动。
美国指称中国在南中国海进行军事化，在人造岛礁上部署军事设施，试图阻碍在具有战略意义的航道的自由航行。美国刚进行的航行使命是对北京这一努力的最新挑战。
中国宣称对几乎整个南中国海拥有主权，并一再抨击美国及其盟国在中国控制的岛礁附近水域的航行。
除中国以外，文莱、印尼、马来西亚、菲律宾、台湾和越南都对南中国海有主权声索。他们声索的海域相互重叠。
