美国官员近期表示，将扩大与南太平洋岛国的媒体合作。观察人士分析，此举是应对北京对该区域媒体不断扩大的影响力，因为中国正实施“胡萝卜与棍棒”并用的战略，逼迫南太平洋出现更多有关其正面的报道。
此外，北京对东南亚媒体影响力也在日益扩大，恐使南中国海现状出现变化。
自由亚洲电台(Radio Free Asia)10月底报道，斐济已撤回一项呼吁中国停止对新疆维吾尔族和其他穆斯林少数民族迫害的联合国动议。
报道指出，斐济政府本周在一份声明中表示，斐济“高度重视与中华人民共和国的双边关系，并基于其不干涉政策，已撤回斐济对此的投票支持”。
斐济的这项举措无疑显示，北京正在扩大对太平洋岛国的影响力。不过，根据斐济南太平洋大学太平洋新闻系副教授兼新闻系主任辛格(Shailendra Singh)的观察，中共对南太平洋的影响力不仅体现在政治和经济上，近期对当地媒体的影响力也在日益扩大中。
太平洋岛国媒体受中共审查制度干预
辛格告诉美国之音：“根据我的观察，中国在太平洋地区新闻媒体领域相当活跃，显然是为了赢得民心和思想支持。这是因为众所皆知，公众舆论可能影响政府政策。过去中国被指责使用‘菁英俘虏’(Elite capture)政策，也就是指透过所有有影响力的人士和决策者，影响当地政府施政。”
辛格论点也与美国近期一份报告的调查结果一致。美国国务院9月底发布一份《中国如何重塑全球资讯环境》(How the People's Republic of China Seeks to Reshape the Global Information Environment)的特别报告，报告指出，中国“采用各种欺骗和胁迫手段，试图影响国际资讯环境”，包含大外宣、虚假宣传和审查制度等方式。
对此，太平洋事务专家、澳大利亚塔斯马尼亚大学法学院学术主任理查·赫尔(Richard Herr)认为，中国自国家主席习近平于2013年上任以来，就极力强调要“讲好中国故事”，显示其相比以往已更为重视在海外传播中国好声音及扩大外宣。由目前太平洋岛国的媒体情况来看，赫尔示警，北京已在此区域使用其惯用的资讯操纵手段，对当地的新闻自由造成一定的威胁。
赫尔告诉美国之音：“中国正在利用许多影响力，来鼓励(太平洋岛国媒体)自我审查。比起对西方国家提出批评，太平洋岛国的媒体编辑在批评中国上则要困难得多。这似乎是在某种程度上对西方及民主国家投下‘信任投票’'，因为这些媒体编辑认为，批评他们的传统盟友成本很小、也不至于收到太大的不良效果，但他们不确定若批评中国，是否也会出现类似情况。”
北京大外宣收到一定成效
在中共审查之手可能已伸入太平洋区域的新闻机构同时，南太平洋大学的辛格认为，北京也对当地新闻界人士提供经济援助，藉由实施“胡萝卜与棍棒”并用的战略，争取更多有关中共的正面报道，占据太平洋岛国媒体的版面。
辛格说：“中国确实向一些新闻媒体提供了实质支持，但它也要求这些媒体报道其正面新闻作为回报。另外，中国还为太平洋地区的记者提供奖学金。这是中国(对太平洋区域媒体)提供的两种主要支持。”
在对中共有利的报道大量于此区域曝光后，辛格坦言，太平洋民众对于中国的看法跟以往已有所不同，显现北京的外宣战收到了一定成效。
辛格说：“目前的情况是，中国在太平洋区域已被高度推崇为创造经济奇迹的国家，太平洋岛国民众对中国的看法已经逐渐改变，主要原因与中国经济繁荣相关的报道有关。不过，中国的经济繁荣也掩盖了一项事实，也就是从政治层面上来说，中国仍然是一个严格控管的国家。另外，中国这些年来在太平洋区域的形象持续变化，也与中国是后者的主要发展伙伴有关。”
美将支持南太平洋自由媒体 分析：难抗中共威胁
中国在南太平洋日益增加的媒体影响力已经引起美国官员的重视。美国负责公共外交和公共事务的国务次卿伊丽莎白·艾伦(Elizabeth Allen)于10月底在接受英国《卫报》悉尼分社采访时指出，华盛顿将对太平洋区域的“自由媒体”提供“不同形式”的支持，且美国还将寻求与太平洋区域的媒体部门合作。
艾伦于10月11日至19日对斐济、瓦努阿图、澳大利亚及智利进行访问，并在出访期间宣布，在澳大利亚悉尼启动负责东亚和太平洋区域的“数位通讯网路”(DCN) 中心。数位通讯网路”是一个由美国国务院支持的非政府组织，它被美国国务院称为是“应对民主和资讯空间挑战的”协作平台。
艾伦对《卫报》表示，美国“专注于自由媒体和资讯空间，开设数位通讯网路中心就是证明”。艾伦还指出，不实资讯和假消息是一项“全球问题”。
对此，华盛顿智库捍卫民主基金会研究印太地区的非常驻高级研究员帕斯卡尔(Cleo Paskal)表示，不受政府干预或管辖的自由媒体，更大程度上能提供客观角度及问责政府官员的消息，因此美国透过扩大与南太平洋独立新闻机构的合作，而非像中共一样藉由金援传统媒体以干预报道的方式，更能强化太平洋岛国媒体的透明度。
帕斯卡尔告诉美国之音：“我最近去了所罗门群岛，那里有一个非常明确的案例，有报道称，中华人民共和国如何试图资助当地某些媒体，让其写出对中国有利的报道。所以我认为，无须对在区域内辛苦进行实地采访及报道的独立记者提供资金，只要让他们的报道在该国及世界各地中被看见，因为太平洋岛屿记者的实地经验与拉丁美洲、亚洲其他地区、美国和加拿大等地的记者环境非常相似，运作机制是透明的。”
不过，帕斯卡尔坦言，即便华府将对南太平洋的自由媒体提供支持，但由于美国和中国新闻机构运作的本质迥异，这将很难在短时间内让当地媒体减少受到中共的影响、或是大幅提升其自由度。
帕斯卡尔说：“这是非常棘手的事情，因为你无法复制中国模式，你不能用西方的媒体宣传来对抗中国蓄意的大外宣战，这会破坏西方支持透明、问责、法治的立场，而自由媒体就是这些制度的基础。”
亲中虚假宣传恐改变南中国海现状
然而，不仅南太平洋，北京对东南亚媒体的影响力也正不断上升。
在菲律宾与中国近期在南中国海的紧张态势有所升高之际，《菲律宾星报》(Philstar)本周二报道，菲律宾海岸警卫队发言人杰伊·塔里拉准将(Jay Tarriela)表示，网路上开始出现一些像是，公开反对中国入侵南中国海可能导致两国出现武装冲突，或是菲律宾是在美国利益影响下进行决策的论述。
不过，塔里拉先是否认了揭露中国的侵略行为是煽动战争的说法，并强调菲律宾保护该国海洋权利的举措是由其国家利益所驱动。
于此同时，菲律宾国家安全会表示，它一直在监视在南中国海事件重复亲中言论的一些组织和个体。
对此，驻菲律宾地缘政治分析师、菲律宾德拉萨列大学国际研究学系讲师唐·麦克林·吉尔(Don McLain Gill)说，很显然的，这种让亲中国立场的言论不断刻意在菲律宾出现的情况，将对后者在主权立场上的阐述造成障碍，但类似的虚假宣传攻击恐不只影响菲律宾，也将冲击其他同样对南中国海提出主权声索的东南亚国家利益，且目前看来，这种行径在未来不仅歇止，还可能扩大。
美国智库自由之家(Freedom House)在《北京的全球媒体影响力：威权扩张和民主的韧性》(Beijing's Global Media Influence 2022)的研究报告中曾直指，中共近年积极在全球扩大外宣，其中菲律宾遭受北京媒体影响力作用等级分别为41分，高居调查中的亚洲国家第二名，第三及第四名是同样位于东南亚的印尼及马来西亚。
吉尔告诉美国之音：“北京大规模的虚假资讯活动，旨在改变西菲律宾海(指南中国海)、整个大南中国海区域，甚至东中国海的现状，以不公开使用军事力量的情况下，促进其狭隘的地缘政治野心。 这种我们称之为'锐实力'的投射，或是将资讯武器化的行为，对独裁政府来说是一项重要的工具。因此，中国可能会在全球假资讯活动上投入更多资金，因为这仅对北京带来有限的战略或军事风险和成本。”
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