随着中国对台湾多领域施压日益频繁，许多人对台海可能爆发冲突也越发担忧。一位美国国会议员说，北京的施压作为并非只针对台湾，整个印太地区都在面对中国咄咄逼人的作为，这也是为什么美国必须协助台湾加强自卫能力，也必须与印太地区盟友共同抗衡中国试图改变国际规则的意图。
从五月被北京视为顽固台独分子的民进党籍台湾总统赖清德上任后，中国对台湾的军事、外交、经济及心理战等灰色地带攻势也随之增强，进入台湾防空识别区、越过台海中线的解放军军机增加，中国海警也在金门附近海域加强巡查，对台湾国际空间的紧缩未曾减少，甚至还提出惩治台独22条意见加大对台湾的法律战。
美国之音问曾在赖清德上任后带领美国国会代表团访台与赖清德见面的美国伊利诺州联邦参议员塔米·达克沃斯(Tammy Duckworth)，是否担忧中国升级对台湾的灰色地带施压行动，可能增加冲突发生的风险？达克沃斯10天前才在参议院与共和党籍联邦参议员丹·沙利文(Dan Sullivan)提出跨党派立法《2024年与台湾站在一起法案》(STAND with Taiwan Act of 2024)。
与沙利文同为参议院军事委员会成员的达克沃斯说，无论台湾是谁当政，北京都会持续升级他们的施压作为。
“我认为无论如何他们都会持续这么做，这也是为什么美国与台湾站在一起、确保台湾有强大的国防及公民防御组织是如此的重要。这也是为什么我要通过立法来确保台湾有足够的资源来自我防御，”她说。
达克沃斯再次强调，北京会持续依照他们的计划进行施压活动。
“人们见到他们正在整个印太地区做这些事。所以这不仅仅是台湾海峡而已，例如他们攻击菲律宾，而且他们越来越咄咄逼人。在关于国际行为秩序，他们当然正在越过界线，这是不能被接受的，”达克沃斯说，这也是为什么她的重点不是要采取什么行动来阻止北京做这些事，“因为他们会继续做这些他们本来就要做的事。”
她说，美国能做的最好做法，就是确保台湾能一直保持强健。
“这也是为什么我赞赏台湾新领导层延长征兵制时间的决定。我认为那是一个非常英勇的举动。事实上我认为台湾人民支持这个决定，就是一个展现台湾人民愿意保卫自己、保护他们自己家园很好的指标，就像乌克兰人民愿意保卫自己一样，”达克沃斯说。
达克沃斯也提到，美国在亚太地区的盟友伙伴也认识到中国意图改变国际规范的作为，“因此人们见到菲律宾正在觉醒并采取反制作为，人们甚至也见到越南在反击，而且印度尼西亚也在采取同样的作为，”她说：“我们必须在所有航道上建立自由航行的国际准则，那是至关重要的，不只是对台湾如此，对全世界及全球经济也是如此。”
北京对台湾的多领域施压也是美国学界关注的焦点，华盛顿智库全球台湾研究中心上星期才针对这个主题举行座谈会。
前美国国防部中国、台湾及蒙古事务资深主任卜大年(Dan Blumenthal)在会中表示，灰色地带行动是北京对台湾“带有军事层面的政治战”，一方面希望在不透过战争的情况下夺取台湾，另一方面是以这种行动测试美国的反应，因此他认为，美国也必须从政治上予以反击，对中国施加“不对称的政治成本”(asymmetric political cost)，而不是只考虑军事上的准备。
“我认为关于创造一个有关台湾的联盟，就是把那些承认台湾和那些对台湾友好的国家结合在一起是一个绝佳的好主意。那就是一种政治代价，像是针对俄罗斯的同仁正在做的工作一样，去建立一个亚洲的网格。那种事情是中国最不喜欢的，他们经常在抱怨一个针对他们的围堵联盟，”卜大年说。
他说，美国必须透过这些行动让中国知道，美国不接受任何中国宣称的法律和政治既成事实，美国已经在南中国海失去这个机会，现在不能在台湾海峡再一次失去机会，尽管这么做会有一定的风险，但无论如何还是比同中国发生战争的风险要小得多。
前拜登政府白宫国安会中国、台湾事务资深副主任杜如松(Rush Doshi)说，中国正在找机会升级台海情势，美国发出的政治信号有可能对中国的决策产生影响，最让他担忧的是两种情况：一是美国发出的政治信号不够坚定，尽管以香港问题为例，即便美国当时态度更为坚定并不能保证局势会和今天有所不同；另一个情况是美国发出的政治信号过于具有对抗性。
“那就是让中华人民共和国认为我们的目标不是为了跨海峡的和平稳定，那是每一届政府都一直在说的。他们反而认为这是一个远超过那个目的，而是美国的政策是在寻求某种永久性政治分离。那并不是任何人在主张的，但你不能让他们的脑子里有这种想法，因为那样的话他们近期内就更没有理由来自我克制了，”杜如松说。
卜大年说，他能理解杜如松不希望中国认为美国的政策是在寻求海峡两岸永久分离的想法，不过他不会建议美国放弃这个政策选项，因为美国必须有自己的“政治升级阶梯”。
“中国必须相信，如果它做了某些事情，美国会在政治上升级到最终程度。它必须相信，如果他真的攻打台湾，美国真的有改变政策的可能性，”他说，虽然他能理解政策宣示的意义，但他“非常、非常怀疑对中国在几乎各种事情上做出的再保证有任何作用。”
（美国之音中文部国会事务记者李逸华对本文亦有贡献。）
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