奥巴马政府倡导的环太平洋12国自由贸易协议在美国国会没有通过第一道门槛。星期二，参议院的未能投票通过针对有关总统贸易促进权开始辩论。开始有关议案的辩论需要五分之三的赞成票。总统贸易促进权一旦获得批准，国会只能对行政当局谈判达成的贸易协议投票赞同或否决，但是不能加以任何修改。
大部分民主党参议员投票反对就总统贸易促进权进行辩论。他们担心，协议没有应对美国工人丢失工作、中国操纵货币以及贸易协议执行问题。
民主党籍参议员舒默说：“我们不会把美国工人丢弃不管，让他们没有保护，独自应对险象丛生的全球贸易，没有公平竞争。假如拿出一个既成的贸易协议，却没有相应的执行规定，就不能执行协议。”
支持自由贸易的共和党议员反驳说，只要就这一法案进行辩论，一切问题都可以摆出来。共和党籍参议员哈奇说：“不是这场辩论要如何进行，而是能否进行。我们如果想要我们的农场主、制造商和企业家能够在世界市场上竞争，就要积极地为美国出口破除障碍。”
有关辩论所涉及的问题是授权行政当局完成雄心勃勃的环太平洋12国自由贸易协议。这些国家的产值占全世界生产总值的百分之四十。协议如果获得批准，将是奥巴马在贸易方面的重大成就。
不过，奥巴马总统所属的民主党参议员强烈反对这一协议，而多数党领袖、共和党参议员麦康奈尔等人却是坚定的支持者。麦康奈尔参议员说：“我们如果想在21世纪继续使美国保持领导地位，就不能把全世界最有活力的这一地区拱手让给中国。”
这一协议对美国人就业的影响尤其引起争议。民主党参议员德宾说：“支持美国经济很重要。但把这个协议文本带回家，跟选民见面，就会发现他们对这种贸易协议有强烈的质疑。”
政治分析人士加尔斯顿说，这场政治斗争远远没有结束。布鲁金斯学会研究员加尔斯顿说：“奥巴马行政当局必须使出浑身解数，动员所有的力量来争取国会的赞同。我相信行政当局一定会这么做。”
赞同总统贸易促进权的人表示，他们将坚持不懈，直至这一授权以及这一授权所要促成的自由贸易协议获得通过。
