美国总统拜登提名的新一任美军最高将领表示，印太地区仍是美军的首要重点区域。这位美军将领警告，美国目前面临的国际环境比以往任何时候都复杂，地缘政治和科技发展发生巨大变化的同时，中国和俄罗斯也在挑战二次世界大战后的国际秩序。
美国空军参谋长查尔斯·布朗（Charles Q. Brown Jr.）星期二（7月11日）出席参议院军事委员会的人事提名确认听证会，就拜登总统提名他担任新的美军参谋长联席会议主席一职接受议员质询。
如果得到参议院的正式确认和批准，现年60岁的布朗将成为新一任美军参谋长联席会议主席，接替将在9月底任期届满后退休的陆军上将马克·米利（Mark Milley）。与此同时，布朗也将成为继科林·鲍威尔将军（Colin Powell）之后，第二位担任这个军方要职的非裔美国人。
美军参谋长联席会议主席的任期为4年，虽然是美军最高将领，但并不具备职权指挥军队，而是作为总统和军方的最高军事顾问。
布朗不仅出身军人世家，他本人在军中服役经验也相当丰富。他是一名喷气式战斗机飞行员，并驾驶过不同的飞机，空中战斗时数超过130个小时。在出任空军参谋长之前，布朗曾在欧洲、非洲、中央及印太等四个战斗司令部的执行过多项任务。
布朗在提供给国会的书面答询证词中表示，美国面临了复杂的国际情势，“地缘政治和技术的重大变化现在同时结合了中国和俄罗斯企图挑战世界二次大战后的国际秩序”。
“在海外带领战斗飞行员的经历塑造了我的想法，”布朗星期二在听证会的开场陈述中说，“因此，我注意到了这个重要时刻的安全挑战，我们需要加快步伐以保持领先地位，应对日益增长的威胁。”
两党议员聚焦中国挑战
在听证会上，多位国会两党议员聚焦在中国所构成的各方面挑战以及美中之间的战略竞争。
“我们面临着重大挑战，”参议院军事委员会主席杰克·里德（Jack Reed）在听证会上说，“首先，正如《国防战略》所表明的那样，中国是我们的主要竞争对手。中国是唯一一个有能力挑战美国及其盟友和伙伴利益的国家。”
这位空军将领也在书面证词中呼应了里德的说法并重申，美国军方已经将中国视为是美国的“步调挑战”（pacing challenge），也就是说，中国军力的发展步调成为美国的军力发展步调的衡量标准，中国军事现代化的先进程度以及能力范围是美国需要克服的一种标尺。
“时间不在我们这边，”布朗在证词中说，“我们最强大的资产是美国人民 – 和创新的精神以及让这个国家成为全球领导者的创新力。国防部需要招募和留住一些美国最优秀的人才来保卫国家，同时找到更好的方式在其他领域与美国最优秀的人合作。”
参议院军事委员会首席共和党议员罗杰·威克（Roger Wicker）担心，美国现在面临的全球安全情势是二战以来最危险的。
“今天，我们看到类似的双重威胁，主席已经提到的，中国共产党正在进行现代史上规模最大、速度最快的军事建设，在许多地方已经超越我们的军队，”威克指出，“他们（中国）发展建立军队的目的只有一个，就是通过扩张中国共产党的极权影响力到全球来破坏印太地区和美国的安全和繁荣。在欧洲，克里姆林宫对乌克兰发动的残暴战争是过去半个世纪以来我们见过最危险的，他们自我失败的侵略战争使得中国、朝鲜和伊朗更加紧密的联系在一起。”
听证会上，议员们关注俄罗斯入侵乌克兰后是否能确保美军弹药的生产能力与储备充足。
印太地区地理条件较欧洲更为险峻
参议院军事委员会成员、来自纽约州的民主党联邦参议员克里斯坦·吉利布兰德（Kristen Gillibrand，又译陆天娜）也向布朗提问欧洲的军事冲突情境和印太地区有何异同，以及美国如何从俄乌战争中汲取教训，为任何印太地区的可能冲突做准备。
布朗回答表示，欧洲和印太地区在许多基本要素差异相当大，包括地理条件和基础建设等。
“欧洲的地理位置，那里有很大的陆地边界，还有公路、铁路、机场等基础设施，所有这些都很接近。在印太地区，你不必然都有这些东西，那里更多的是海洋空间和岛屿，你有一些机场，所以整体而言（印太地区）更具挑战性。还有，印太地区的面积比欧洲大很多，所以距离是相当遥远的，”布朗说。
同样民主党人的亚利桑那州联邦参议员马克·凯利（Mark Kelly）对此接着表示，他担心美国在海上的军事和商业船只的数量和资源短缺将影响美国在印太地区的安全态势。
“我担心美国的投资远远落后于中国政府在我们各自商船规模和现代化方面的投资，”凯利说。
凯利指出，自1980年代开始，美国一系列政策的结果导致目前挂有美国国旗的国际商船数量只有80艘，而其中有60艘是有海上安全计划组成的，意味着允许他们在战争期间悬挂美国国旗。而这样的船只在中国则有高达5500艘。
“他们是世界上最大的造船商，他们还控制着港口，处理着世界67%的海运集装箱，”凯利说，“如你所知，这影响了我们在冲突中为自己军队提供补给的能力。”
“你谈到了西太平洋地区和欧洲有很大的不同，岛屿的机动性和后勤补给的挑战等。在和平时期，这也会影响贸易和全球供应链，这是至关重要的，”凯利说。
布朗将军随后回应承诺，如果确认成为新一任美军参谋长联席会议主席，他将这项议题列为他的重点关注项目。
“与中国的任何冲突都会为联合后勤补给企业带来巨大挑战，联合部队领导层认识到，严重的后勤障碍可能导致美国无法实现国家安全目标，他们正积极努力减轻这一风险，”布朗在书面声明的答复中说。
“如果获得确认，我将继续国防部的努力，确保与中国的任何冲突中的后勤挑战获得解决，包括执行概念发展、准入、基地和飞行，以及资源分配等。”
在举行过确认听证会后，参议院军事委员会将会择期针对这项人事提名案进行表决。通过委员会表决后，人事案将会送交院会等候全体参议员投票。
目前已有多位包括共和党人在内的跨党派议员表示支持布朗出任这一美军最高将领职务。虽然目前尚不清楚人事案将何时进行表决，但预计，布朗的人事提名安将会顺利获得两党议员支持通过确认。
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