川普总统这个星期以行政命令禁止新加坡博通半导体对美国高通的收购案，被认为意在防止中国取得对美国技术的竞争优势，而川普政府要求中国减少1000亿美元顺差、准备对中国进口商品施加300亿美元惩罚关税等措施，都使美中贸易关系趋于紧张，也让人感到川普政府对中国态度似乎越来越强硬。
著有《百年马拉松：中国取代美国称霸全球秘密战略》一书的前五角大楼官员白邦瑞(Michael Pillsbury)，星期四在哈德逊研究所一场论坛中表示，中国已经从美国得到太多好处(got away with too much)，包括不公平贸易行为、非贸易性壁垒、人权侵害、军事扩张、违反国际法等等，但是中国却在自己的中文刊物上一次又一次的侮辱美国，例如《人民日报》有一篇报道称，美国人在8个方面比纳粹德国更糟，包括美国监狱用毒气毒死犯人等。
白邦瑞说，许多美国人都“受够了”这些作为，他主张美国应该加强对中国的竞争力，虽然川普总统上任一年来对中国一直“极度温和”，不过由于对中国感到失望，他认为川普的态度即将出现转变。
白邦瑞说：“我们现在看到的是一个中间做法，川普总统试图与习近平主席做朋友、建立良好的个人关系，甚至邀请他到自己的度假庄园，不过川普已经多次表明他对中国在许多事情上感到失望，所以当他进入任期第2年时，我们可能会看到美国的中国政策反映出川普在竞选时期说过的一些话，而不是像他在第1年时那样，极力尝试在所有事务上与中国合作。”
对于有许多人说，现在中国经济实力强大，对美国有巨大债权，就算美国想要对中国强硬也需要考虑是否能承受中国的报复，但白邦瑞表示，这种说法或许在5年或10年前还有道理，但现在情势已经改变，习近平未能实现改革承诺令人失望，川普政府不愿意再让中国占美国的便宜，这也是近来股市动荡的原因。
白邦瑞说：“市场已经开始发现，美中之间的摩擦可能非常严重而且发生的很快，不过那还要看中国怎么做，他们必须加速改革，因为习近平本人5年前曾经承诺要当改革先生(Mr.Reform)，记不记得上海自贸区？国企改革？裁减补贴？去除各种壁垒？这些都没有真正实现。”
在这场关于亚洲民主的座谈会上，目前是哈德逊研究所中国战略中心主任的白邦瑞也提到，自2002年到2012年的10年期间，美国纳税人通过国际开发署(USAID)、国务院和其他机构在中国推动民主项目花费了大约3亿多美元，美国政府许多部门都有派驻人员在北京，即使美中之间偶有摩擦，不过实际上美中两国的关系还是以合作居多。
白邦瑞说，他有幸参与国际开发署一个研究项目，看过这个机构的一些历史档案，其中有部分资料是关于美国在60年代如何推动台湾及韩国市场自由化及政治民主化的19个步骤，其中一个步骤是指认当地政府中的改革派，并以合法方式减低反对派的影响，当时美国也曾经想过以相同方式推动中国民主化。这些资料由于肯尼迪总统，尤其是约翰逊总统及白宫国安会幕僚都涉入极深，至今仍然未曾解密。
他认为，如今美国应该重新思考如何促进中国民主化，因为一个民主的中国符合美国利益，将政府中所有部门的相关项目做一个战略性整合。
白邦瑞举了一个例子说，一个美国上诉法庭法官最近访问中国时，中国法官对他提出的一个问题是：共和党如何介入法庭裁决？法庭如何得到共和党的指导方针？是否由共和党全国委员会通过电话给法庭一个草拟的裁决？这位美国法官答复说：“不，这在美国是违法的，无论民事或刑事审判，政党绕过审判涉入法律程序是违法的。”这名美国法官说，房间里的中国法官听到他的答复都感到吃惊，认为他在说谎，他只是不愿承认政党在拟定法律裁决扮演的角色而已。
白邦瑞说，中国自认已经有民主，并且把在全世界阻止或压制西方形式的民主当作是它的责任，因此在非洲，他们以资金和安全部队支持最糟糕的独裁者，中国有大量金钱来做这个工作，例如它的“一带一路”项目就受到批评，被认为中国的贷款毫无标准可言。
他说，中国对民主的定义与美国或西方民主的内涵极为不同，他们所谓的民主，就是所有人都出席会议并投票，这被称为是“党内民主”，他们将西方民主描绘成是由大企业和财团控制一切，甚至他看过有中国学者在一本书中介绍说，华盛顿智库所有“产品”都是由大财团和利益团体出资所作。
白邦瑞说：“他们对此作出嘲笑，说中国才是地道的民主，可以好好地、静悄悄地出口到其他国家。所以我们在讨论的，不仅仅是学术上关于中国式或西式民主的不同，如果要说美国政府以10年3亿美元资金来推动中国民主化，那么就算再加上自由之家和美国政府所有部门所有开支，我们促进民主化的总开支，都只是中国用于他们自己版本民主的一个微小部分而已。”
对于中国是否应该走向西方式民主的问题，哈德逊研究所高级研究员亚瑟·赫尔曼(Arthur Herman)对美国之音表示，那些有权力的中国领导人总是告诉人民，西方民主对中国不适用，要不就说中国本来就有民主，而且中国的民主比西方的或是台湾的民主要好上千百倍，不过这种说法只是在欺骗人民，因为他们所称的民主无法促使社会和谐安定。
赫尔曼说，随着中国内部经济压力越来越大，人口结构无法再支撑得起老化的危机，许多省份和地区不断升高的不满情绪，“透过真正的民主体制来作为泄压的安全气阀对中国领导人会更具吸引力”，那时或许对这些领导人来说，民主化就不再会被视为是一个威胁，而是他们的“救助者”。
