美国国防部星期四警告说，美国有可能向南中国海中国人造岛礁周围12海里以内派遣军舰巡逻，以此来进一步表达对中国宣称对该海域拥有主权立场的反对。对于美国派军机抵近侦察，中国官方和主流媒体反应较为平淡。但中国学者认为，美方的做法加剧了南中国海的紧张局势，是对形势的“误判”。
五角大楼发言人沃伦上校星期四对媒体表示，向永暑礁派遣军舰有可能是美国军方采取的“下一步行动”。星期三，美国有线电视新闻网(CNN)播放了中国海军对飞抵中国人造岛礁的美国海军P8-A侦察机发出警告要求其飞离的画面。这架P8-A侦察机并未理会中国海军的八次警告，对其回应说这里是国际领空。
这是美国军方首次允许媒体公开中国海军通过无线电警告驱逐美国侦察机的画面。金融时报5月21日报道说，美国军方将领已敦促奥巴马政府向中国人造岛礁12海里内派遣军舰巡逻，以彰显美国仍视该海域为公海。
中国称美国做法加剧紧张
中国外交部发言人洪磊5月22日在例行记者会上表示，美方军机抵近侦察的举动对中方岛礁的安全构成潜在威胁，极易引发误判，进而导致海空以外事件，是十分不负责任，也是十分危险的，有损地区和平稳定。
中国外交学院教授苏浩认为，美国军机对中国人造岛礁抵近侦察将加剧南中国海地区的紧张。他对美国之音说：“美国作为一个域外国家、作为一个非争端国家，却直接要介入进来、参与进来，这显然是不合法也不合理的行为。这种做法反而是刺激了地区形势的紧张，挑动南海周边国家的矛盾。”
然而，长期以来美国一直强调维护南中国海的航行自由关系到美国的国家利益。美国军方罕见地允许媒体登上其先进的P-8A海神侦察机并进行拍摄，凸显华盛顿希望国际社会对中国在南中国的海填海造岛行动予以更多关注。
中国媒体反应基本平静
到目前为止，中国主流官媒并未就美国军机抵近中国人造岛礁侦察事件予以大肆渲染，似乎是为了给即将于6月份举行的第七轮美中战略与经济对话以及9月份中国国家主席习近平对美国的首次国事访问营造一个和谐的氛围。上周日，美国国务卿克里刚刚结束对中国的访问。期间，克里没有回答媒体有关美国是否会派军机和军舰对中国人造岛礁进行抵近侦察的问题。
然而在克里访华仅三天后美国军方就通过CNN对外发布美国军机在南中国海遭中国海军警告的画面显示美中这两个世界最大经济体在南中国海问题上存在的巨大分歧。
人民日报旗下的环球时报5月22日发表的社评认为，美国此举是为了将事情搞大，从而向中国施加心理压力。社评说，对付美国的挑衅，中国还是要采取“你打你的，我打我的”这一基本策略，“只要中国实现对南海岛礁的综合扩建，我们执行自己的南海政策就有了崭新的条件。”
金灿荣：美国做法显示内部“不团结”
中国知名国际关系学者、人民大学国际关系学院副院长金灿荣认为，美国的“出尔反尔”是奥巴马政府外交政策团队“不和谐”的结果。他对美国之音说：“克里代表的稳健派还是希望慢慢的谈，但现在看来有一部分冒险分子想要刺激中国。”
美国国会参议院外交关系委员会民主党籍资深参议员本·卡丁(Ben Cardin)支持美国向该海域派遣军机军舰的做法。这位参议院外交关系委员会的头号民主党人表示，美军在中国人造岛礁12海里以内的海域巡逻将是“积极的一步”，可以有助于保护至关重要的海上贸易通道。他还表示，与其它与中国有领土主权纠纷的南中国海周边国家相比，中国不大可能对美国采取过激行为。他说：“这么做的意义在于阻止意外或中国的挑衅行为。”
不过，中国认为美国的巡逻和侦察将是十分危险的。人民大学的金灿荣说：“这反应美国军方、特别是政治保守派对中国实力的不了解和决心的不了解。他们玩儿这个游戏是非常危险的，因为不排除擦枪走火，而这个地方美国是没有胜算的。”
五角大楼表示，还没有决定什么时候会采取“下一步”措施。五角大楼发言人沃伦说，美国将继续对该海域执行“例行的”侦察飞行。一位美国海军指挥官说，中国在南中国海填海造岛是想建立一道“沙子长城”来支持其领土主张。
