中国国家主席习近平下周将前往南非举行重要峰会并对南非进行正式国事访问。但作为南非最大贸易伙伴中国的此次访问的时机，正值人们日益担心两国关系中持续的贸易不平衡以及对中国国内经济的担忧。
南非国际关系与合作部长纳莱迪·潘多尔(Naledi Pandor)上周表示，在2022年，与“金砖国家”中其他几国(包括巴西、俄罗斯、印度、中国)的贸易额占南非全球贸易额的21%，即约 430亿美元。
南非金砖国家商业理事会（South Africa BRICS Business Council）主席斯塔夫罗斯·尼古拉乌(Stavros Nicolaou)本周对美国之音表示，中国占金砖国家与南非贸易的最大份额，约为68%，其次是印度，占27%。 俄罗斯和巴西与南非的贸易额要小得多。
中国也是非洲最大的总体贸易伙伴，2022年与非洲大陆的贸易额约为2820亿美元。今年在南非经济中心约翰内斯堡举行的峰会的主题是“金砖国家与非洲：共同加速增长、可持续发展的伙伴关系，以及包容性多边主义。”
总统西里尔·拉马福萨(Cyril Ramaphosa)邀请了许多其他非洲国家元首，他们不是金砖国家成员，但其中一些国家，比如非洲大陆最大经济体尼日利亚，表示有兴趣加入这个新兴经济体联盟。
习近平在金砖五国峰会之行中增加国事访问这一事实“是他向其他非洲国家发出的一个非常、非常有力的信息，即中国在经历了因新冠疫情导致的三年冻结之后又回来了，” 非洲战略研究中心（Africa Center for Strategic Studies）副研究员保罗·南图亚(Paul Nantulya)表示。
他对美国之音表示：“习近平将在(美国总统)乔·拜登(Joe Biden)之前访问非洲——因为有传言称乔·拜登将亲自访问非洲——这对中国来说是一次外交妙计。”
贸易不平衡
一些非洲国家指出的问题之一是与中国的明显贸易不平衡依然存在。潘多尔部长等人认为这是一个需要解决的问题。
“南非与金砖国家的总体贸易继续存在贸易逆差。因此，由于初级产品仍然是出口的最大份额，贸易多元化的迫切需要仍然存在，”她上周对媒体表示。
尼古拉乌对此表示赞同，并指出，2022年南非对中国的贸易赤字为109亿美元。
南非对华主要出口产品包括矿产、贵金属和农产品。从中国进口的产品以机械为主。
“因此，我们与南非等所有四个金砖国家都存在贸易逆差。现在，存在贸易逆差没有问题，但如果你分析贸易逆差的构成，就会发现我们出口原材料、进口成品的模式非常明显，”尼古拉乌在接受美国之音采访时表示。
“这其中存在担忧，但也存在机遇，”他继续说道，并指出上周中国商务部部长王文涛为峰会的先前访问奠定了一些基础。
王文涛与南非对口官员帕特尔(Ebrahim Patel)会面后，两人签署了中国企业从南非购买价值20亿美元产品的协议。签署协议的南非公司包括矿业集团英美资源集团(Anglo-America)和嘉能可(Glencore)。
“我们的贸易水平非常显著；然而，我们的贸易构成需要改变，一直主要集中在原材料上。我们现在需要转向更高水平的工业制成品出口，”帕特尔在会议上表示。
当被问及南非是否可以从主要出口原材料转向成品时，尼古拉乌表现得很谨慎。
他说：“我们目前在南非显然面临国内经济逆风，因此在能源和基础设施等方面存在限制。所以考虑岛这些限制，我认为我们必须考虑那些能够让我们立即获得出口回报的产品，但我们也需要为未来做好计划。”
中国国内经济困境
中国本身一直面临着国内问题：失业率和物价上升、工资下降、房地产市场放缓和通货紧缩担忧，而且人们也认为中国正在缩小其国际“一带一路”基础设施倡议的规模，转而青睐规模较小的项目。
当被问及中国自身的经济衰退是否会影响其作为贸易重量级国家的国际形象时，尼古拉乌表示，“我认为你将会看到这些不同的经济增长模式……这就是为什么我认为我们不仅仅下注在一个合作伙伴或仅一个地理区域。”
南非大学全球对话研究所研究员米卡特基索·库巴伊(Mikatekiso Kubayi)则表示，他认为中国自身的经济衰退不会对贸易关系产生太大影响。
他说：“中国，就像任何其他国家一样，将寻求贸易协议和此类关系，无论其在国内的情况如何，就像美国在经济低迷的情况下也会做同样的事情一样。”
他说：“无论经济是否处于上行，你都可以进行交易，无论经济是否处于下行，你都可以进行交易。贸易是永久性的。”
但据报道，今年前六个月非洲对中国的出口有所下降。一些贸易商表示，中国房地产市场的发展影响了铁矿石等南非出口产品的价格。
过去一周，几位美国高级官员在南非和非洲大陆其他地方进行贸易谈判。
中国驻比勒陀利亚大使馆没有回应就国内经济低迷或中国与南非之间的贸易失衡发表评论的请求。
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