继马尔代夫之后，斯里兰卡即将举行的总统选举已经成为亚洲两大巨头——印度和中国争夺影响力的主要战场。分析人士指出，本次选举结果也许会改变游戏规则，有可能重塑这个岛国的外交政策，并决定其未来与印中这两个地区大国的关系。
斯里兰卡的战略重要性
2024年9月21日星期六，斯里兰卡选民将从39名获批候选人中选出下一任总统，这是斯里兰卡总统选举历史上候选人最多的一次。
斯里兰卡地处印度洋，其地理位置具有极其重要的战略意义。这个岛国横跨了全球一些最关键的海上航线，是印度和中国在更广泛的地区战略中的重要合作伙伴。本次斯里兰卡总统选举的获胜者可能会深刻影响该岛与其邻国的关系性质，尤其是在印太地区地缘政治局势持续紧张的背景下。
斯里兰卡面临的经济挑战也使其成为外部大国关注的焦点。该国一直在努力应对巨额债务，其中很大一部分来自中国贷款和国际主权债券。这导致了严重的经济依赖性，影响其政治领导人与中国谈判以获得更有利的条件，或向包括印度在内的其他国家寻求援助，以缓解债务负担。该国面临的地方经济挑战和发展需求可能会使其政府更乐于接受提供最优惠条件的国家的财政援助或投资。
地缘政治和风险分析公司Tresync的首席执行官伊姆兰·弗坎(Imran Furkan)在科伦坡接受美国之音采访时表示：“面对斯里兰卡即将迎来的总统选举，印度和中国的影响力变得越来越显著，尽管它们的参与程度早就很高了。”
“选举结果将确定斯里兰卡在经济和战略伙伴关系上更多地转向印度还是中国。这可能涉及调整基础设施项目、贸易协定和安全合作的重点。我们在2005年和2015年的选举后都看到了这种趋势，因此无论选举结果如何，双方都会做好更充分的准备，制定务实的政策。
印度与中国的利益之争
印度和中国在投资斯里兰卡的基础设施(包括港口、道路和能源项目)方面都有既得利益。中国通过其 “一带一路 ”倡议(BRI)表现得尤为积极，推动了大规模的基础设施投资。印度虽然起步较晚，但也在加大对能源、港口和其他领域的投资力度。
斯里兰卡 “一带一路”倡议的负责人亚斯鲁·拉纳拉贾(Yasiru Ranaraja)在接受美国之音采访时分享了不同的观点。
“在孟加拉国或马尔代夫，与任何一个国家的合作往往都会成为选举期间的政治口号，而在斯里兰卡2024年总统选举中，选择印度还是中国并不是2024年斯里兰卡总统选举的主要议题，”他说。“本次选举是在经济崩溃的背景下进行的，而两大主要派别之间的政治分歧使得任何候选人都不太可能获得决定性胜利所需的51%的支持率。”
拉纳拉贾进一步强调，无论选举结果如何，印度和中国仍将是斯里兰卡外交政策中的关键角色。他指出，现任总统拉尼尔·维克勒马辛哈(Ranil Wickremesinghe)已经设法有效地平衡了这些关系。
“在他的领导下，斯里兰卡获得了印度的大量投资，这表明他有能力在斯里兰卡的外交政策中给予印度有利的定位。同时，他也确保中国仍然是一个重要的合作伙伴，中国在科伦坡港和汉班托塔港等重大项目中的投资就是证明，”拉纳拉贾说。
印度的战略考量
印度对斯里兰卡政治格局的关注不仅限于经济投资。印度经常支持符合其地区安全和经济利益的政治候选人或政党。虽然没有明确支持任何候选人，但据信印度更倾向于现任总统拉尼尔·维克勒马辛哈，一位具有悠久政治生涯的知名人士。这一偏好在印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)提议于2024年8月访问科伦坡时有所体现，尽管这一访问后来被取消。
斯里兰卡北部和东部省份泰米尔人占多数的地区，以及中部山区的种植园工人，由于其文化和地域联系，历来与印度有着密切的关系。这些亲印派已承诺支持拉尼尔·维克勒马辛哈和萨吉斯·普雷马达萨，这可能会分散他们在选举中的影响力。
相反，其他政治领导人和团体，例如国家人民力量党(NPP)的阿努拉 ·库马拉·迪萨纳亚克(Anura Kumara Dissanayake)，则认为与中国结盟大有裨益，尤其是出于意识形态原因以及中国投资带来的经济机会。
“在主要候选人中，阿努拉·库马拉·迪萨纳亚克显然是中国青睐的候选人，他所在的政党与中国共产党在意识形态上有相似之处。然而，有趣的是，印度政府邀请迪萨纳亚克及其团队对印度进行正式访问，并与印度最高层的政治领导人进行了会面，”伊姆兰·弗坎(Imran Furkan)指出。
中国持续扩大的影响力
中国在南亚和印太地区的影响力与日俱增，这使得斯里兰卡在地缘政治上比以往任何时候都更加重要。中国的战略已经从大型基础设施项目转向更多的基层参与，侧重于社区级别的投资和外交姿态。此前，大型基础设施项目曾因被批评为“白象”工程而备受争议。
来自科伦坡的亚太外交政策智库Factum首席国际关系分析师乌迪莎‧德瓦普里亚(Uditha Devapriya)告诉美国之音：“自2022年以来，新德里在援助、投资、文化和其他形式的双边合作方面对斯里兰卡做出了巨大贡献。中国也没有保持沉默。它试图将自己塑造成斯里兰卡正在进行的债务重组努力中的一个积极因素，同时专注于小规模但有影响力的合作项目。”
即将举行的大选将是自2022年斯里兰卡爆发经济危机和社会动乱以来的首次选举，当时曾经占主导地位的拉贾帕克萨政治王朝在大规模抗议和经济崩溃的冲击下倒台。分析人士表示，选举结果可能会改变斯里兰卡在两个地区强大邻国之间微妙的地缘政治平衡，尤其是如果国家人民力量党(NPP)的迪萨纳亚克脱颖而出的话。
斯里兰卡的公众舆论深受外国投资的经济影响。受益于中国资助的基础设施项目的地区可能会对中国持积极态度，而因中国贷款导致背负债务或经济压力的地区则可能心怀不满。此外，对主权和外国影响的担忧，例如与印度拟议的陆桥项目，也仍然在影响公众情绪。
斯里兰卡人民阵线党(SLPP)的总统候选人纳马尔·拉贾帕克萨(Namal Rajapaksa)与印度保持着密切关系，他曾多次会见莫迪总理和外交部长苏杰生(Jaishankar)。他受邀参加罗摩神庙的开幕式和印度亿万富翁穆克什·安巴尼(Mukesh Ambani)的婚礼等活动，凸显了他与印度重要人物的关系。
更广泛的地缘政治影响
斯里兰卡选举的重要性超越了其国界，影响着南亚和印太地区更广泛的区域力量动态。对印度而言，与斯里兰卡保持牢固的关系对其在印度洋的安全利益至关重要。一个友好的科伦坡政府将为印度在该地区提供一个战略伙伴，以此制衡中国日益增长的影响力。
另一方面，中国将斯里兰卡视为其 “一带一路 ”倡议的关键节点，特别是通过汉班托塔港，该港口一直是中国投资的重点。对斯里兰卡的控制或重大影响将增强中国在印度洋的战略触角，挑战印度的传统势力范围，并有可能改变该地区的力量平衡。
本次选举结果也可能对国际关系产生更广泛的影响，尤其是在美中竞争的背景下。美国对印太地区的兴趣与日俱增，而在斯里兰卡出现一个亲华政府可能会使美国加强其在该地区，特别是与印度的伙伴关系的努力变得更加复杂。
乌迪莎‧德瓦普里亚对此进一步评论说：“围绕斯里兰卡的战略角力不仅仅是印度和中国之间的双边问题；它是包括美国和日本在内的其他大国在更大地域竞争的一部分。华盛顿和东京也将密切关注此次选举的结果，因为他们都希望印太地区维持自由开放。”
斯里兰卡在印度洋的战略位置意味着中国、印度和美国等大国都对其稳定有着既得利益。选举结果不仅将决定这个岛国的经济复苏和国际货币基金组织救助谈判的进展，还将决定其在地区紧张局势加剧之际如何驾驭复杂的地缘政治格局。
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