俄罗斯电影《利维坦》获得本届奥斯卡奖提名。早些时候，这部影片获得了金球奖。这是俄罗斯电影1969年以来再度获奖。《利维坦》在俄罗斯国内引起争议，因为影片描绘了俄罗斯生活的阴暗面。影片的故事是一个小镇的官员腐败和滥用权力，对俄罗斯人也有模式化的呈现。俄罗斯文化部先前为该影片提供了部分资助，但现在宣布这种“消极的”影片今后再也不会得到官方资助。
获得好评的俄罗斯电影《利维坦》展示的是巴伦支海北部海边一个小镇的生活。影片故事很快进入阴暗面。小镇镇长是俄罗斯执政党成员，他强迫一家人离开他们的土地。于是，这部影片自然受到俄罗斯官员的批评。俄罗斯官员说，只有“正面的”电影才应当得到政府的资助。
这部影片的导演安德烈·兹维亚金采夫对官员的说法并不介意。他在莫斯科接受了美国之音采访时说：“假如你自己照镜子，看到相貌不美，不想看自己的样子，自然就想抹掉这样的形象。但镜子里的形象是抹不掉的，它只是反映出你自己的形象。你也只能砸烂镜子。”
电影《利维坦》还暗示俄罗斯东正教教会跟贪腐官员沆瀣一气，并从中获益。
导演兹维亚金采夫说，现实的教会与政府间的争议不应当是艺术表现禁区。他说：“神职制度也是对公民权利和自由的侵犯，因为神职制度，即教会与权力的联盟是宪法法律所禁止的。这就是为什么我作为一个信奉政教分离的人觉得有权批评任何制度，因为我完全有权自由思想。”
兹维亚金采夫先前导演的一些电影也展示了一些阴暗的话题，并获得国际间的好评。
经过长时间的拖延，《利维坦》在俄罗斯公映，获得大量的赞扬，但也有人表示否定。
退休的心理学教授奥列格·罗曼诺夫斯基说，电影《利维坦》迎合西方人对俄罗斯的成见，目的是赢得政治化的好莱坞奖。他说：“对西方人来说，这种电影有异国风情。这是对我们的有一次侮辱。很遗憾，一个有才能的导演居然弄出这种电影。我不想说脏话，但这的确是一种以垃圾为背景的电影。”
有人批评这部电影“反俄罗斯”，但电影故事情节依据的是在美国发生的拆迁争议。
很多俄罗斯人尽管对电影所展现的俄罗斯人酗酒、动辄诅咒和家庭破裂而感到不满，但也承认电影展示了很多真实。
旅行社经理尤丽娅说，一些人不想去看这部电影，因为电影会唤起他们不想经历的消极情感。她说：“我希望人们能全面评估这部电影的创作手法，不要把它当作是俄罗斯的唯一真实。”
导演兹维亚金采夫说，他的电影引起的争议显示，电影触及了当今俄罗斯生活的核心。
