在俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）本周宣布将暂停俄罗斯参加限制俄罗斯和美国部署的核弹头数量的《新削减战略武器条约》（New START），人们担心这会引发新的全球核军备竞赛。
《新战略武器削减条约》是由时任美国总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）和时任俄罗斯总统德米特里·梅德韦杰夫（Dmitry Medvedev）于2010年在布拉格签署的。这是美国和俄罗斯之间仅存的最后一项核协议。
普京总统周二宣布，他将暂停俄罗斯参与该条约，称在北约帮助乌克兰打击俄罗斯军队的时候，该条约是 “荒谬的”。他说，他已命令俄罗斯的陆基核武器进入战备状态。
周四（2月23日），普京在入侵乌克兰周年纪念日前夕的电视讲话中承诺进一步投资俄罗斯的核力量。
“我们将更加重视加强陆海空的核三位一体，”普京说。“我们将继续大规模生产空基高超音速匕首（Kinzhal）系统，并将开始大规模供应海基锆石（Zircon）高超音速导弹。”
然而，美国西北大学（Northwestern University）的政治学者伊恩·赫德（Ian Hurd）说，莫斯科暂停核条约不太可能产生任何直接影响。
“《新削减战略武器条约》旨在限制双方可以拥有的核弹头数量。无论如何条约都会到期，所以条约的结束不会对两者之间军事关系的实质产生太大变化。但这可能是具有象征意义，俄罗斯方面将利用核武器来升级当今世界的政治分歧，”赫德告诉美联社（The Associated Press）。
俄罗斯和美国的核武器加在一起占世界核武器的90%以上。《新削减战略武器条约》将两国限制在各拥有1550枚弹头的水平上，并允许两国每年最多检查对方的核设施18次。
由于 COVID-19 大流行，核检查在三年前被搁置，并且尚未恢复。华盛顿将未能恢复检查归咎于莫斯科。
“这里唯一的一线希望是俄罗斯还没有退出该条约，只是暂停了参与条约，”欧洲领导力网络（European Leadership Network）政策与影响事务主任简·金尼蒙特（Jane Kinninmont）说。
她说：“实际上，当乔·拜登（Joe Biden）上任后延长该条约时，是俄罗斯一直在试图推动美国将该条约继续下去。这符合两国的利益，因为它限制了核军备竞赛。最终，如果美国愿意，它可以超过俄罗斯；因为它是一个更大的经济体。更有可能的是，俄罗斯想以此为筹码，对拜登政府说，你对乌克兰的支持是有代价的。”
乔·拜登总统称俄罗斯暂停《新削减战略武器条约》是一个“严重错误”。联合国秘书长发言人呼吁莫斯科重返该协议。
尽管北京和莫斯科之间的关系升温，但中国也呼吁俄罗斯和美国遵守核协议。
“该条约对于维护全球战略稳定、增进国际与地区和平、实现无核武器世界目标等均具有重要意义，”中国外交部发言人汪文斌周三对记者说。“希望双方通过建设性对话协商妥善解决分歧，确保条约顺利执行。”
人们不仅担心俄罗斯和美国之间的军备竞赛，而且担心包括中国在内的其他核大国之间的军备竞赛。
“我认为中国领导人很可能认为普京暂停《新削减战略武器条约》目的是......进一步加速其自身核能力的机会窗口，”夏威夷太平洋论坛（Pacific Forum）分析师亚历山大·尼尔（Alexander Neill）说。
尼尔告诉路透社（Reuters）：“鉴于乌克兰的困境和关于台湾的言论越来越多，我认为中国可能会觉得这是一个窗口，可以提高其核能力与核武库，并在未来在政策方面与俄罗斯更加保持一致。”
欧洲领导力网络的金尼蒙特也持同样观点。
“美国在这一切中最大的关切是中国的核计划未来会发生什么，”她对美国之音（VOA）说。“虽然俄罗斯和中国是朋友，但他们对彼此也有点不安。俄罗斯不希望自己被拥有更大核武库的中国比得黯然失色。”
“但是，如果美国和俄罗斯对其计划没有限制，有谁能向中国提出要北京限制其核武器计划呢？”金尼蒙特说。
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