美国国务卿蓬佩奥星期二举办促进宗教自由的部长级会议。一天前，总部在华盛顿的共产主义受难者基金会在国会山举行集会，控诉中国和越南等亚洲共产党国家的宗教迫害。多名重量级参众议员也到场表示支持，他们呼吁人们团结起来，为在那些国家遭受宗教迫害的人们发声。
在共产主义受难者基金会星期一的集会上，美国国会共和党参议员克鲁兹发表讲话，呼吁人们说出真相，为遭受共产党政权迫害的人士发声。
他说：“世界上的暴君害怕真相。他们害怕光明。他们在黑暗中发展壮大。因此，我们今天必须团结起来，播撒光明、突出英雄主义、强调勇气、为那些人发声。”
克鲁兹参议员提到了中国已故诺贝尔和平奖刘晓波的遗孀刘霞。他说，因为全世界为刘霞发声，为她的自由呐喊，被中国当局软禁的刘霞终于踏上了自由的土地。
在国会山西草坪的这个集会上，活动人士讲述了中国当局对维吾尔人和藏人的宗教迫害。
总部在德国的世界维吾尔大会的主席多里坤·艾沙表示，新疆的人权状况日益恶化。他说，从去年年初开始，中国政府开始大规模抓捕境内的穆斯林，将他们送进类似监狱的“政治再教育中心”，目前约有100万维吾尔人被关在里面。
多里坤·艾沙说：“这基本上就是一个集中营。100万人在受苦，他们被剥夺基本的人权，他们被洗脑，目的就是要磨灭他们的维吾尔身份。如果他们不配合，还会面临酷刑或被失踪。他们都是无辜的民众，他们唯一的罪行就是他们是维吾尔人。”
现年50岁的艾沙是一名主张新疆自决的活动人士。中国政府认定他为恐怖分子。几个月前，国际刑警组织撤销了对他的“红色通报”。艾沙说，24年前与母亲一别之后，就再也没见过母亲，而令他心痛的是，自己的母亲几个月前死于“再教育营”。
他说：“几个月前，我最害怕的事情发生了。我得知，自己多年未能见面的78岁的母亲在集中营（再教育营）里去世了。她是在5月17日去世的，但我一个月后才得到消息。多年来，我都无法和她通话；自从24年前我被迫离开故土之后，我就未能再见她一面。我无法为她送别。如今，我再也无法看一看她的脸庞，再也无法听一听她的声音。我也联系不到自己的父亲和兄弟。我仍然不知到他们是否安好。这让我心如刀绞。”
类似的宗教压迫也发生在藏人身上。国际声援西藏组织的副主席布穷次仁说，藏人无法自由实践宗教信仰，中国政府不允许藏人前往达兰萨拉或其他国家聆听达赖喇嘛的教诲，也不准许外国人自由进出西藏。
他和到场的其他活动人士呼吁人们关注维吾尔人和藏人的遭遇，为他们的自由行动起来。
中国多次否认在新疆和西藏实行压迫政策，而是强调共产党的统治改善了人们的生活和当地的经济。
在星期一的集会上，克鲁兹参议员说，他很高兴能为遭受共产主义政权迫害的人们发声。
作为古巴移民的儿子，克鲁兹还说，正如当年里根总统在柏林墙演说中向戈尔巴乔夫发出的“推倒这堵墙”的呼吁，带来了前苏联的瓦解、柏林墙的倒塌，世人为自由、人权的呐喊，也终将会产生一样的作用。
参加集会并发表讲话的还有来自加州的民主党籍众议员、国会美越连线（Congressional Vietnam Caucus）联合主席艾伦·罗文萨尔（Alan Lowenthal）和越南牧师阮公正（guyen Cong Chinh）。
