教宗方济各(Pope Francis)星期三(12月25日)在他的传统圣诞文告中敦促“各国人民”在这一神圣的禧年期间鼓起勇气，“让武器噤声，超越分歧”，这些暴力和纷争在从中东到乌克兰，从非洲到亚洲的世界各地肆虐。
教宗的《致全城与全球》(Urbi et Orbi)讲话是对世界今年所面临的各种困苦的总结。今年的圣诞节与“2025禧年”庆祝活动的开启同时到来，教宗把“2025禧年”的主题定为希望。值此之际，教宗呼吁更广泛的和解，“哪怕是与我们的敌人”。
教宗从圣伯多禄大殿(又译圣彼得大教堂，St. Peter's Basilica)的主阳台对下面的人群说：“我邀请你们每一个人，各国人民……成为希望的朝圣者，让武器噤声，超越分歧。”
星期二，也就是圣诞节前的平安夜，教宗打开了圣伯多禄大殿的圣门，开启了“2025禧年”。星期三，他在圣诞节文告中提到了圣门。他说，圣门代表着天父的仁慈，“解开每一个结，拆毁每一道分隔墙；驱散仇恨和报复心。”
他呼吁在饱受战火蹂躏的乌克兰和中东让武器噤声，并专门提到了在以色列和巴勒斯坦领土的基督徒社区，“特别是在人道主义局势极其严峻的加沙”，以及“处在这一最为微妙的时刻的”黎巴嫩和叙利亚。
方济各再次呼吁释放哈马斯2023年10月从以色列劫持的人质。
他提到了刚果民主共和国爆发的致命麻疹疫情，还有因为“持续的武装冲突”而被迫逃离家园的缅甸人民的苦难。教宗还对遭受战争和饥饿之苦的儿童、生活在孤独中的老人以及那些逃离家园、失去工作和因为信仰而受到迫害的人表达了挂念。
在圣诞节这一天，朝圣者排队走过圣伯多禄大殿入口的巨大圣门。预计禧年将让大约3200万天主教信徒前来罗马。
信徒在禧年期间走过圣门是获取“赎罪券”( indulgence)的一种方式。每25年一次的禧年传统可以追溯到1300年。
在德国的圣诞节市场发生致命袭击事件后，人们对安全的担心加大了。朝圣者在进入圣门之前要接受安全管控。很多人在经过时会停下脚步触摸大门，并在胸前划十字，然后进入圣伯多禄大殿。这座大教堂纪念的是罗马天主教会的创始者圣伯多禄(St. Peter)，又译圣彼得。
“当你走过大门时，你感觉到自己是如此的谦卑，你一旦走过，几乎就像是得到释放，情绪的释放，”来自圣地亚哥的朝圣者布兰卡·马丁(Blanca Martin)对美联社(AP)说。“……几乎就像是情绪的释放，你感觉自己好像能够放手了，把一切都交给上帝。看啊，我情绪激动了。这真是一次美好的体验。”
圣诞光明神迹：光明节与圣诞节重合
犹太教历时八天的光明节今年在圣诞节这一天开始，自从1900年以来，这只发生过四次。
这种日历交集给一些宗教领袖带来了启发，让他们主办跨信仰聚会，比如几家犹太组织上星期在德克萨斯州休斯顿主办的一次光明节派对。他们把休斯顿的拉美裔和犹太人社区人士聚集在一起，享用光明节的传统食品煎土豆饼(latke)，并在饼上加牛油果酱和沙沙酱。
虽然光明节本应是一个乐观和喜庆的节日，但是拉比们提到，今年的光明节正值中东战火燃烧，而人们担心反犹事件扩散。光明节和圣诞节很少重合是因为犹太历是基于月相周期的阴历，与阳历的格里历并不同步。格里历将圣诞节定在12月25日。光明节与圣诞节上一次重合是在2005年。
伊拉克基督徒坚守信仰
尼尼微平原的基督徒星期二在伊拉克特拉斯卡夫市中心的马尔·吉瓦斯基(Mar Georgis)教堂参加了圣诞弥撒，他们对未来的安全感到担忧。“我们觉得他们随时都会撤销对我们的认可。我们的命运在这里是未知的，”特拉斯卡夫居民贝伊达·纳迪姆(Bayda Nadhim)对美联社说。
伊拉克基督徒的历史几乎可以追溯到耶稣基督时代。他们属于多个礼宗和教派，曾经是伊拉克人数可观的少数群体，据估计大约有140万人。
但是，自从美国2003年领导的联军攻入伊拉克以来，伊拉克基督徒社区人数不断减少，2014年，伊斯兰国激进组织席卷该地区，他们的人口进一步减少。目前不清楚究竟还有多少基督徒留在伊拉克，但是据信还有几十万人。
袭击市场事件影响德国节庆气氛
上星期五，马格德堡的一处圣诞节市场发生汽车袭击事件，造成五人死亡，其中包括一名九岁男孩，还有200人受伤。这起事件为德国的庆祝活动蒙上一层阴影。德国总统弗兰克-瓦尔特·施泰因迈尔(Frank-Walter Steinmeier)重写了事先录制的圣诞节致辞，谈到了这次袭击事件，他说：“马格德堡发生的事情令人悲伤、痛苦、恐惧和不解。”他敦促德国人“团结在一起”，“仇恨和暴力绝不能占上风”。
一名自从2006年以来一直在德国行医的50岁沙特医生因涉嫌谋杀、谋杀未遂和人身伤害而被逮捕。嫌疑人的X账户称他是一名前穆斯林，该账户充斥着反伊斯兰的主题。他批评当局未能打击“德国的伊斯兰化”，并表示支持反移民的德国选择党(AfD)。
(本文依据了美联社的报道。)
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