美菲联合军演周五开始，美将领：美军在印太的力量不会因其它热点而减弱

菲律宾军方表示，菲律宾和美国从周五（2月9日）开始在南中国海举行联合海上军事演习。这是美菲两国军队为加强双边军事关系而进行的一连串军演的最新一次。

在过去的一年中，南中国海局势日趋紧张，菲律宾和美国这两个军事同盟国之间的军事安全活动因此而大幅度增加。菲律宾与中国的关系因海洋主权纠纷迅速恶化。

从去年11月以来，美菲在南中国海举行了三次联合军演，北京坚决反对美国在自己的“后院”进行“干涉”的行为。

菲律宾武装部队总参谋长罗密欧·布劳纳（Romeo Brawner）发表声明说，“这展示出我们对自由开放的印度太平洋地区的承诺，和加强（区域）密切合作提升我们的海上能力（的决心）”。

中国声称拥有南中国海几乎全部海域的主权。南中国海是世界最重要的海上运输通道之一，每年有超过三万亿美元的货物运输要经过这里。菲律宾的专属经济区就这片海域里。除了中国和菲律宾以外，越南、印度尼西亚、马来西亚和文莱也表示他们拥有部分海域的主权。

中国不仅在口头上声称拥有南中国海的主权，还组建了规模非常庞大的海警部队加强对南中国海的控制。菲律宾谴责中国海警船的恶意行动违反了国际法。而中国则表示，中国海警部队是在保护本国的领土。

美军目前除了要在南中国海帮助周边国家提高军事防御能力以遏制中国威胁以外，还要在欧洲帮助乌克兰抵御俄军的入侵，在中东防止以色列与巴勒斯坦极端组织哈马斯之间的冲突扩大并维护地区安全，以及在红海打击胡塞武装保护航运安全。

国际上不少人担心，这么多的热点冲突可能会分散美军的力量，从而减少美国在南中国海投入的资源，削弱该地区对抗中国威胁的力量。

对此，美国陆军第25步兵师指挥官马库斯·埃文斯(Marcus Evans)周四表示，“这当然不会影响我们的存在”。“如果说有什么不同的话，”埃文斯说，那就是，美国会以更加急迫的态度“关注我们几十年来建立的这些伙伴关系，我们有责任继续发展这些独特的训练机会。”

五角大楼发言人、空军少将帕特·莱德(Pat Ryder)上月也表达了类似的意思。尽管世界不少地方都有冲突，他强调，美国并未因此分散对中国挑战的关注。

“我们没有调动任何印太司令部的资源去应对世界其它地方的危机。中国仍是我们面对的首要挑战，”莱德说。

埃文斯指挥着驻扎在夏威夷的一万两千名美军。他这次前往菲律宾是要在美菲军演之前与菲律宾军方进行沟通。

去年三月美菲陆军举行了一年一度的“盾牌”(Salaknib)，四月又举行了规模空前的“肩并肩”(Balikatan)联合军演，双方投入了约1.76万名部队。

菲律宾与中国自去年以来在争议海域发生了一系列海上对抗或冲突，中国海警船用水炮攻击菲律宾补给船，并对菲律宾船只实施危险碰撞。

华盛顿一再表达对菲律宾的支持，并向中国发出警告，如果菲律宾军队、船只和飞机遭到武装攻击，美军将依据美菲安保条约保护菲律宾。