经过超过一周的沉默后，北京终于在周四宣布将派团赴华盛顿签署美中贸易的第一阶段协议。这一协议签署前夕，有美国经济学家认为，在北京背离改革开放政策的背景下，两国不可能达成伟大的协议。而来自北京的经济学家则表示，要求中国在两年内增购美国2000亿美元产品是不持续、甚至不可能的任务。
周四，在纽约举行的一场有关中国经济的研讨会上，针对这一协议展开了讨论。中国的经济学家多予以积极肯定。
北京大学国家发展研究院教授、北京大学中国宏观经济研究中心主任卢峰说，他之所以有比较积极的评价，首先因为它来之不易。
“过去将近两年，中美两国经过了13轮的经贸磋商，两国的政府都做得非常大的努力，所以达成这个结果。过去曾经有两次都快达成了，到后来因为种种原因没有达成，所以我们还是要表示肯定。第二点，尽管还没有达到很多人想要的理想的结果，也就是说，它没有完全能够解决双边关系中的一些结构性的问题，但至少是迈出了第一步，就是说有第一步就有可能有第二步，这么往下走下去，比完全是一个僵局那肯定是一个有重大意义的突破。”
但美国有经济学家认为，习近平上台后，改变了过去的改革开放大政方针，在这样的大背景下，美中不可能达成有意义的协议。
总部在纽约的荣鼎咨询集团 (Rhodium Group) 的联合创始人荣大聂 (Daniel H. Rosen)说，这不是个大协议（Big Deal），也不可能成为一个大协议，
“因为当中国现在还未决定想要什么的时候，你不可能谈出一个新的大协议或大框架。我们正处于一个特殊时刻，过去的时代已经过去，那时中国有一套清晰的一揽子政策，设定了如何实现与市场经济融合的目标，哪些是想保留的国企元素，哪些是需要更面向市场的。我们现在正处于中国重新审视那些基本概念的时刻。”
华盛顿主要智库彼得森国际经济研究所的中国经济专家拉迪（Nicholas Lardy）说：“因为多数重大问题并没有解决。多数经济学家认为双边贸易不平衡并不十分重要，应该把重点放在讨论上，但特朗普总统不这么看。因此，很多注意力被置于我称之为的次要问题上，而整个关于国家补贴、国家工业政策等等问题却还未解决。”
拉迪认为，中国方面对这个协议未透露任何信息可能有难言之隐。“他们从来没有说过同意在未来两年要向美国进口2000亿美元的商品，他们从来没有具体谈到对购买任何农产品的承诺。而美方发布了很多详细内容，中方却相对很安静，也许是因为国内的政治原因，中方谈判官员不想显示对美方作了很多让步，因为在现在的形势下在政治上是非常困难的。”
中国官方虽然还没有就协议作过任何表示，但来自北京的经济学家们却一致指出，美方宣布的中国对美产品采购承诺几乎是个不可能实现的任务。
香港金融服务发展理事会（FSDC）理事、清华大学和香港中文大学客座教授秦晓说：“对购买大量美国农产品和能源产品的承诺是不可持续的，也将对全球贸易的自由竞争带来负面影响。”
卢峰也表示：“今明两年要额外采购2,000亿美元，据我同事的初步计算那将是非常困难的，这意味着中国从美国的进口将比去年增长70％以上。而据你所说，也许我们必须增加80％到100％，取决于以哪一年为基准。在我看来，这是不可能的。”
特朗普总统周四宣布，美中贸易代表将就第二阶段协议展开谈判。中国的经济学家认为，那将是难度更高的谈判。
“美国表示第二阶段协议将着重结构性问题，但从未明确界定什么是结构性问题。我认为中国的结构性问题实际上制度性的，简而言之，是政府和市场的关系，这是中国无法回避的问题。我们绝不应低估前面的困难。”秦晓最后指出。
