针对有媒体星期五(7月26日)报道美国军方最近承认在COVID-19大流行病期间在菲律宾传播过贬损中国疫苗的宣传，美国国防部当天就美国之音(VOA)的置评请求回应说，五角大楼“使用包括社交媒体在内的各种平台来对抗针对美国、盟友与伙伴的恶意影响力攻击”，并强调中国当时曾“发起虚假信息运动，错误地将COVID-19的传播归咎于美国”。
路透社(Reuters)星期五早些时候的报道称，五角大楼在6月25日的一份文件中承认疫情期间在菲律宾散布了旨在贬损中国科兴(Sinovac)疫苗的宣传。
路透社说，该通讯社审阅的这份未被美菲两国政府公开的文件指出：“(美国国防部)确实向菲律宾受众传播了质疑科兴疫苗的安全性和有效性的信息。”这份提及了美国国防部发给菲律宾外交部和国防部的信息。
根据该文件，五角大楼还承认“在COVID相关的信息传播方面犯了一些错误”，但向菲方面保证，自2022年以来，美国军方“已大大改善了对信息行动的监督和问责”。
针对美国之音的询问，五角大楼一名官员表示，“国防部开展广泛的行动，包括信息环境中的行动(OIE)，以对抗对手的恶意影响。国防部在武装冲突地区之外开展的活动(包括OIE)酌情与其他部门和机构协调并消除冲突。这个过程是深思熟虑、有条不紊和全面的。”
这名官员补充道：“一些国家和非国家行为体使用社交媒体平台和其他媒体传播虚假信息并针对美国开展恶意影响力活动。国防部使用包括社交媒体在内的各种平台来对抗针对美国、盟友与伙伴的恶意影响力攻击。就COVID-19虚假信息而言，中国(在2020年)发起虚假信息运动，错误地将COVID-19的传播归咎于美国。”
这位国防部官员进一步指出：“根据美国国防战略，国防部继续建立一体化威慑，以应对美国国家安全面临的重大挑战，包括在本部门的协调和冲突消除程序的监督下遏阻中华人民共和国传播虚假信息。国防部致力于保护美国人民的安全，推进美国的重要国家利益，促进全球安全。”
路透社此前于6月14日发表的报道揭露了五角大楼在2020年和2021年疫情最严重之际如何发起了一场秘密的心理战行动，推动对中国疫苗和其他新冠援助的质疑。由于路透社的报道，菲律宾参议院外交关系委员会对此启动了听证会并寻求美方回应。
那份6月25日的文件显示，美国军方告诉菲律宾官员，行动人员“于2021年8月停止了与COVID-19起源和COVID-19疫苗有关的COVID信息传播”。
路透社的报道提到，五角大楼发起那项活动之际，华盛顿的国家安全官员当时正担心中国利用那次大流行病来谈判重要的地缘政治交易，并通过向菲律宾和其他国家提供援助来破坏美国的国际联盟。
路透社报道称，美国与一组国防承包商和其他非军职伙伴合作，利用在线机器人网络和其他虚假社交媒体账户来影响外国受众。路透社还在社交媒体平台X上发现了一个由数百个虚假账户组成的网络，这些账户与熟悉这项菲律宾行动的前美国军方官员的描述非常吻合。
路透社说，五角大楼发言人彼得·阮(Peter Nguyen)表示，国防部上个月的初步审查“发现美国军方对路透社报道中提到的与菲律宾有关的令人不安的社交媒体内容不负有责任”。
在路透社6月的报道发布后，科兴发言人抨击了美国军方。科兴发言人袁幽薇6月15日对中国官媒《环球时报》说：“污名化疫苗会产生一系列极其严重的后果，比如降低疫苗接种率、疾病暴发和流行、社会恐慌和不安、科学和公共卫生信任危机等。”
(本文参考了路透社的报道。美国之音记者松仁对本文亦有贡献。)
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