韩国对美国的核保护伞的担忧预计将成为美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)即将开始的首尔之行的主要焦点。
奥斯汀将在周一(1月30日)抵达韩国首都，韩国媒体报道说，预计他将与韩国总统尹锡悦(Yoon Suk Yeol)会面。
本月早些时候，尹锡悦的一番话登上了头条新闻，他表示如果韩国与朝鲜之间的安全局势恶化，韩国可能会要求重新部署美国核武器，甚至发展自己的核武器。
尹锡悦后来收回了这些评论。 然而，这种情况凸显了韩国对朝鲜迅速扩张核武库的担忧日益加剧，以及对盟友美国的长期防御承诺的质疑。
五角大楼副新闻秘书萨布丽娜·辛格(Sabrina Singh)周四在简报会上表示，奥斯汀之行将强调“我们对该地区的承诺”，称美国对韩国的承诺仍然“坚如磐石”。
奥斯汀的访问将受到密切关注，看他是否回应尹锡悦关于核武器的评论。
韩国外国语大学副教授梅森·里奇(Mason Richey)说：“他可能会在公开场合做出一些言辞上的姿态，温和地表示韩国拥有自己的核威慑力量是不可取的，但私下里的态度肯定会更加强烈。”
里奇说：“但我认为他不会采取公开激怒韩国或质疑韩国主权或独立的方式。”
他补充说，相反，奥斯汀可能会强调美韩扩大防务合作的努力。
最近几个月，华盛顿和首尔增加了联合军事演习，并同意更频繁地向朝鲜半岛周边地区部署美国战略资产，例如具有核能力的轰炸机和航空母舰。
但是尹锡悦是一位对朝鲜态度较为强硬的保守派人士，他认为应该做更多的工作来跟上朝鲜的核发展步伐。
他还是总统候选人的时候，曾短暂地支持过美国将战术核武器重新部署到韩国的可能性。
美国在1990年代初从韩国撤走了核武器。 取而代之的是，韩国受到美国核保护伞的保护，核保护伞是指华盛顿承诺使用包括核武器在内的所有能力来保卫其盟友。
尹锡悦上个月示意，这样的想法已经落伍，韩国需要在自己的防御中发挥更大的作用。 尹锡悦提出替代方案，称自己展望新级别的、有着核共享效用的核合作。
朝鲜核武发展
韩国的担忧在很大程度上是由朝鲜迅速扩张其核武器计划引起的。
2022年，朝鲜发射了90多枚导弹，其中包括旨在避开韩国导弹防御系统的短程武器和可以打击美国本土的远程武器。
在年终讲话中，朝鲜领导人金正恩(Kim Jong Un)誓言要“大规模”增加核弹头的产量，并开发另一种新型洲际弹道导弹。
数月来，美国和韩国官员一直警告说，朝鲜已完成另一次核试验的准备工作。
这些事态发展令首尔的许多人感到不安，他们担心如果朝鲜有能力摧毁美国的城市，那么美国可能不会来保卫韩国。
可能的措施
越来越多的华盛顿分析人士认为，美国应该加强对韩国的防御承诺。
在上周的一份报告中，战略与国际研究中心(CSIS)表示，盟国应该考虑“为美国核武器可能重新部署到韩国进行桌面规划推演”。
虽然这份报告认为美国在当前情况下不应部署战术核武器，但它建议采取其他措施，包括建立“联合核计划框架”，类似于美国与北约的安排。
报告提到了配备核巡航导弹的美国潜艇或者战略轰炸机持续存在于该地区的可能性。它还提到韩国可以获得双重功能的飞机，可以执行核任务或常规任务。
目前尚不清楚美国和韩国官员是否在讨论这些提议中的任何一项。
但美国国家情报委员会负责朝鲜事务的国家情报官悉尼·塞勒(Sydney Seiler)周四称赞这份报告“非常出色”，称其提出了一个“非常有说服力的论点......关于如何在这种环境下保持威慑”。
塞勒在战略与国际研究中心主办的线上论坛上说：“这很有说服力。让我们回到威慑已经在过去70年发挥了作用(这一事实上)。难道威慑在未来会不起作用吗？”
首尔 —
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