台湾副总统赖清德赴友邦巴拉圭参加新任总统圣地亚哥·潘尼亚（Santiago Pena）就职典礼，巩固这个在南美洲仅剩的邦交国。潘尼亚在发表演说时表示，巴拉圭和台湾不仅是朋友，更是“兄弟之情”，未来将在兄弟情谊下，进一步发展合作关系。
潘尼亚在演说中两度提到台湾，第一次是向观礼的各国来宾介绍台湾副总统赖清德，第二次则是在提及巴拉圭与友邦关系时，在众多邦交国中首先就点名台湾。
潘尼亚说，巴拉圭和台湾不仅是朋友，未来他领导的政府将继续与台湾在兄弟情谊上，进一步发展合作关系。
巴拉圭今年4月30日举行大选，代表执政党保守红党参选的潘尼亚战胜主张与北京建交的中左翼反对党候选人埃佛拉因·艾里格雷（Efrain Alegre）。潘尼亚7月才率多位新政府候任官员访问台湾，并强调自己是“亲台派”，且不会屈服于任何压力。
2016年赖清德所属的民进党取得政权，并拒绝接受前任国民党政府与北京达成的所谓“九二共识”，两岸关系陷入冰点。由于北京采取的外交报复措施，在过去7年多以来，台湾已经失去了9个邦交国，目前仅剩下13个邦交国。
台媒《中央社》报道，赖清德在巴拉圭向随团媒体表示，台湾外交受到中国很大阻扰，未来要积极与理念相同国家，持续深化民主、自由、人权关系，在经济、产业、文化、教育、体育等领域，谋求符合双方利益的合作计划。
赖清德指出，台湾当然希望能持续巩固现有的13个邦交国，同时也要与民主阵营国家深化合作，这种实质外交成效，是台湾未来可以加强的方向。
台湾将于明年1月举行总统选举，赖清德同时也是民进党总统候选人，目前在民调中居于领先地位。
赖清德特地强调，这次担任总统蔡英文特使到巴拉圭传达台湾人民祝福，他的身分是副总统，肩负的是国家任务，希望争取国家利益，并不是以总统候选人身分过境美国或到巴拉圭。
赖清德这趟行程因为过境美国，引起中国高度关注与不满。赖清德说，这趟时间紧迫，要完成总统交代任务就已经很不容易，没有特别另外再去安排跟美国官员见面。
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