“纸儿子”和华裔移民历史回顾(1)

从19世纪中叶到20世纪初，受《排华法案》的影响，华人移民美国倍受歧视。因此，他们利用加州档案被大火烧毁的机会，伪造身份证，以美籍华人儿女的身份进入美国，这些人被称为“纸儿子”。下面我们就来介绍这段鲜为人知的历史。

现年56岁的Steve Yee是加州沙加缅度二埠博物馆副馆长。他说，他父亲Joe Yee在世时常常带他们兄妹几个到邓氏家族协会“邓高密公所”参加各种活动。“邓高密公所”的人把父亲看作是自己人，用广东话和他打招呼。Steve和姐姐Lillie曾问父亲，他们家姓余，为什么来邓氏家族协会呢？父亲从不作答。Steve表示，他们除了知道父亲二战时曾在美军服役，被授予铜制战斗勋章之外，对他的身世一无所知。

Steve说：“这些问题常常萦绕在我们心中。其他人都会谈论自己的祖籍和家人，说他们的祖父母或曾祖父母是谁。但是，我们什么都不知道，因为父亲从来没给我们讲过。所以，我们心里总是有一个问号：爸爸，你是谁？我们是谁？我们常常向他问东问西，他的回答总是令人莫名其妙。1950年代，作为少数族裔，我们虽然生活在美国，却没有作为美国人的感觉，我们被当作另类看待。”

Steve的姐姐Lillie退休后请弟弟帮忙一起查找父亲的身份。Lillie表示，他们两家的孩子已经步入成年，但是到现在也不知道家族史：“现在，学校在给孩子们布置作业时，常常会让他们写出或讲述自己的家族史。我的孩子现在25岁了。15年前，在他还是5年级的时候，他做了一个家谱图，除了我的直系家庭之外，他任何亲人都不知道，因为我们没有什么可以向他提供的。因此，他的家谱图上画满了问号。我感到，为了我的孩子，我愿意找到这些问题的答案。”

于是，Steve和姐姐Lillie来到“邓高密公所”查询。他们发现，父亲1940年代以Joe Yee的假名字，也就是所谓“纸儿子”的身份进入美国。他真正的姓氏是邓，邓氏家族的原籍是广东开平。Steve说，他们发现，当局为确定他父亲的身份，一度把他送到旧金山天使岛移民拘留站关押审问。他的回答使当局相信，他的身份是真的。

Steve说：“我父亲后来搬到沙加缅度，开了一家超市，也是那里最初的几家超市之一，而且生意非常成功。我们住在中上层社区，从某种意义上讲，实现了很多人羡慕的美国梦，但是，我父亲对他的身份始终闭口不谈。他最大的恐惧是，他有幸可以实现美国梦，所有的孩子都出生在美国，如果当局发现他是非法移民，他和母亲就会被遣返回国。”

天使岛移民拘留站基金会的主任黄卫中(Eddie Wong)认为，所谓“纸儿子”实际上是1882年美国国会通过的《排华法案》的产物。

黄卫中说：“《排华法案》从1882年一直实施到1943年。这项法律规定，除非申请者是商人、外交官、学生或美国公民的儿子或女儿，否则不能移民美国。因此，很多人就佯称自己是美籍华人的儿子和女儿申请移民美国。这个情况是由一起重大事件促发的。1906年，加州发生大地震，导致旧金山大火，市议会被烧毁，所有档案荡然无存。”

这一事件使受到《排华法案》长期歧视的华人看到了移民美国的一线希望。他们趁机找到当局登记说自己在中国有多少儿女，其中有真有假，无从得知。之后，他们把伪造的身份证卖给有需要的人。持有这些伪造身份证进入美国的人就被称为“纸儿子”。美国当局一度把这些“纸儿子”送到天使岛移民拘留站进行关押审问，通过审问的就进入美国，没有通过的就被遣返回国。

黄卫中表示，因为身份问题被送到天使岛移民拘留站关押审问的不仅有华裔，还有其它少数族裔。他说，到1925年，美国法律排斥所有亚裔人：“今天，天使岛在某种程度上成为一个国家纪念碑，它记载了美国移民持久坚韧的性格。他们不但在自己的祖国忍受了极度的贫困，而且经历了千辛万苦才被允许进入美国。他们的后代子孙中，有的开创了自己的生意，有的成为各种专业人士，他们都对美国社会做出了杰出贡献。”

为了解决历史遗留问题，美国政府后来设立了一个认罪赦免计划，希望这些“纸儿子”出面澄清自己的真实身份。但是，很多人出于恐惧，到死也没有响应政府的号召。下次节目，我们将继续为各位介绍《排华法案》的始末以及分析回顾“纸儿子”历史的现实意义。