香格里拉安全对话日前落幕，美国表示印太地区的安全布局获得重大进展。作为印太战略重要支点的南太平洋地区，美国近来也加紧布署以应对中国势力的扩张。分析人士表示，太平洋岛国不论在制度、文化、语言、宗教各方面其实都跟西方国家比较亲近，美国的“回防”预期将可达到“事半功倍”之效。
美国国防部长奥斯汀日前在“香格里拉安全对话”上说，过去一年，美国和盟友在印太地区的安全布局获得重大进展。奥斯汀并表示，美国近日跟巴布亚新几内亚缔结新的防务合作协议，深化双边安全合作，并与多个太平洋岛国签订了“随船观察员协议”，帮助打击非法、不受管制和未报告的捕捞活动。
斐中恐终止警务合作
《日经亚洲》6月4日报道，斐济负责军队事务的内政暨移民部长蒂科杜阿杜阿（Pio Tikoduadua）在香格里拉对话期间透露，斐中警务合作协议的审查结果之一，有可能就是终止协议。
台湾国际法学会副秘书长林廷辉在接受美国之音采访时表示，很多太平岛国过去都曾被英国、法国统治过，所以他们对于西方的法律制度与相关警察工作更为熟悉。去年底上台的斐济新总理兰布卡就曾说过，他不需要跟中国进行警务合作，主因就是中国大陆的警务办案方式是属于大陆法系，跟英美法体系的办案体系并不相容。因此，他认为，如果有任何的合作计划，岛国还是会以西方国家为优先。
战略地位
南太平洋岛国多数位在第二岛链的位置，战略上对美国的重要性不言可喻。美国为了确保在第一岛链实施防卫作战时，它的“大后方”能够安全无虞，必须要能主宰并完全掌控这片海域的安全，才符合美国军事上的最大利益。
目前，中国在南太平洋设立了8个大使馆或领事馆，美国开设了9个大使馆或领事馆，日本也加强对岛国经营并加快开设大使馆的脚步。显而易见，整个西方国家联盟或者域外国家对于岛国都变得更加重视，这也意味着未来中国跟美国在南太地区的外交竞逐将更激烈。
2019年9月，中国在一周内拿走了两个台湾所剩不多的邦交国-所罗门群岛和基里巴斯，但真正让美国感到威胁的是去年4月中国和所罗门群岛签署了一份双边安全合作框架协议，被《外交政策》杂志称之为“美国在大洋洲黑暗的一天”。该协议允许中国军舰停靠所罗门群岛港口，并允许中国安全部门培训该岛国的执法部门。中国的行动重新激发了过去很长一段时间在该地区缺席的美国的警惕。
美国回防
但美国很快就急起直追。上月底，美国国务卿布林肯代替美国总统拜登前往南太平洋岛国最大的国家巴布亚新几内亚，与之签署《防务合作协议》。这份安全协议的内容据悉包括允许美国军队进入巴布亚新几内亚水域和港口，也允许美国海岸警卫队登上巴布亚新几内亚船只，协助巡逻非法捕鱼和毒品走私，并进一步授权美国政府与巴布亚新几内亚共享卫星数据，以更好地进行海洋巡逻。
与此同时，美国和密克罗尼西亚联邦与帕劳也续签了《自由联合协定》 (COFA)”，该协定赋予华府保护这些国家的责任并提供经济援助，借此换取美国在这片太平洋战略地带的独家权利。马绍尔群岛的协定可能会在未来几周内续签。拜登政府希望国会同意授权71亿美元，向上述三国提供20年的经济援助。
此外，美国在今年2月恢复了中断30年的驻所罗门群岛大使馆，5月新开设汤加王国大使馆，并计划在瓦努阿图与基里巴斯也开设大使馆。
马来西亚太平洋研究中心首席顾问胡逸山在接受美国之音采访时表示，美国的布局有积极与消极两个层面。他说：“比较积极的当然是这些其实都是所谓的第二岛链的重要组成部分，那么假如再加一层岛链，有这些南太平洋这些岛国，再加上比如说巴布亚等等，那么就把中国围堵起来的这个气味当然就很浓厚了。”
他说，消极层面是因为中国这几年来在南太地区的动作不少，包括设立大使馆，跟岛国紧密的经贸往来，甚至可能会有进一步的军事合作，这些让美国必须做出一些抵抗。
军事安全
林廷辉表示，太平洋岛国有14个国家，只有3个国家有军事部队，分别是巴布亚新几内亚、斐济以及汤加王国，其中部队数量最多的就是巴新，接下来是斐济，大概有800人，汤加王国则只有少数的皇家禁卫军，至于其他国家惟有瓦努阿图有所谓的准军事部门。因此，美国先跟巴新签署安全协定具有象征性意义，这可以让美军更加顺利地进到巴新海域，甚至扩及到美拉尼西亚海域，有助于掌控太平洋海域的安全。
他说：“（美国）这个做法比较属于是在去年4月中国开始跟所罗门群岛进行安全合作的协议之后，中国希望把这个模式拓展到其他14个岛国的一种‘回防’的一种做法。”
中国官媒《环球时报》引述专家的话指出，美国试图通过与巴布亚新几内亚的安全协议加强对巴新的拉拢和控制，并将其作为在南太地区抗衡中国影响力的工具。
台湾淡江大学外交与国际关系学系助理教授陈奕帆在接受美国之音采访时表示，美国与巴新签署的《防务合作协议》，以及与帛琉、密克罗尼西亚两国续签的《自由联合协定》都准许美军使用港口与机场。万一有事，美国可在南太平洋岛国进一步“前沿部署”，派遣美军机舰进驻。
《外交政策》在6月1日发表评论指出，美国续签《自由联合协定》的安排无异于为美军提供一条进入印太地区的“力量投射高速公路”，以应对台湾海峡、南中国海、东中国海或者朝鲜半岛的冲突。如果密克罗尼西亚和帕劳推进允许美国在其领土上建立军事基地的计划，美国的优势只会增加。此外，美国军方还计划在2026年前在帕劳安装新的预警雷达系统。
美国智库哈德逊研究所研究员长尾贤（Satoru Nagao）向BBC表示，即使中国影响力已经扩大到该区域，但美国及盟友再次扭转这些岛屿的态度也是有可能的。
经济援助
在安全保障之外，南太岛国关切的关键议题还包括气候变迁、非法捕鱼与经济发展，这些都是美中抗衡的领域。
台湾国防安全研究院副研究员黄恩浩在接受美国之音采访时表示，中国最大的优势就是给予岛国经济援助时不带任何条件，比如不需要谈到民主指标，这对岛国具有很大的吸引力。有些当地政府如果觉得西方国家所要求的政治清廉、人权和反贪污等过于严苛时，很可能就会转向中国。
不过他也提醒，岛国一但落入中国的债务陷阱，导致最后要将机场、港口转让给中国，则是一大风险，“只有吃到中国的亏之后，他们才会转向西方国家 ”，黄恩浩说。
林廷辉表示，虽然中国在南中国海有很多填海造陆的经验，看起来似乎对岛国应对气候变迁很有帮助，也带给当地商业机会，但从日本填海造陆而成的关西机场的例子可以得知，关西机场每年以6厘米的速度下沈；也就是说，中国在土木工程方面或许能够帮忙岛国建构，但可能反倒造成海岸侵蚀，让地层下陷更快，国土流失更多，最后适得其反。
气候变迁
林廷辉表示，西方的作法更具体，新西兰早就已经答应图瓦卢，万一气候变迁导致未来水淹灭国时，图瓦卢将近1万的国民可以全部移往到新西兰境内，中国则不太可能可以帮忙解决岛国移民生存的问题。
胡逸山也说：“美国一向比较能够接受移民，那么这些岛民是不是能够都搬迁到美国去成为美国公民等等，这一点可能美国帮助会比较大。如果你说是要建立一些基建，比如说把这些岛礁围起来等等，这方面中国可能会做得比较好。”
胡逸山并表示，美国传统上在南太平洋的势力强大，很多岛民甚至具有双重国籍，本身就是美国公民，他们跟美国具有传统深厚的情谊；中国跟岛国的交往反而不深，所以才要很努力地通过经济交流来加深彼此的关系。
林廷辉也说，岛国不论在宗教信仰、语文，或是文化方面，其实都是跟西方国家比较亲近，所以美国一但重新关注南太，将可以快速而深入地发挥影响力。
他说：“所以现在就是说，对于美国的回防太平洋岛国这件事情来讲，我认为他会有事半功倍的一个效果，因为基础上来讲的话，（岛国）就是比较属于亲西方的，而且他们的体制比较属于跟西方国家体制一样。”
台湾淡江大学外交与国际关系学系助理教授陈奕帆表示，美国在南太平洋从未屈居劣势过，即便中国透过一带一路协助南太岛国打造基础建设，但美国在政治、经济、外交、军事安全的影响力都远大于中国。中国想要介入，但南太表现出来没那么容易被分裂。
他说，南太岛国对外交政策多采“共识决”，目前多数国家仍选择美国多于中国，所以美中在南太的竞争顶多是美国在所罗门群岛的事件上跌了一交，“但赶快就站起来了，美国从来没有输过”。
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