一年前，奥巴马在民众支持率极高的气氛下宣誓就职，以第一位非洲裔美国总统的身份拉开了美国历史的新篇章。他有关改变国内和国际事务的理念得到美国选民的共鸣。2009年1月20日，100多万美国人涌向首都华盛顿，见证他的就职典礼。
但执政一年来，奥巴马的民众支持率开始下滑，他的国内政策遭到反对，特别是重振美国衰落的经济，以及通过医保改革议案等。连他最忠诚的支持者都对他在医保改革上的妥协，以及向阿富汗增兵3万人的决定表示不满。
他面临许多严峻的挑战: 大萧条以来最严重的经济危机，基地组织和国际恐怖主义日益增长的威胁，还有日渐恶化的阿富汗局势。他下令在一年内关闭关塔那摩监狱，但却没能如期完成这项任务。
在国际事务上，奥巴马处理了大量的问题: 阿富汗和伊拉克战争，伊朗和北韩核问题，人权，导弹防御和气候变化。他保证要在美国和世界10亿穆斯林之间建立新的伙伴关系。过去一年他访问了世界许多地方，其中包括英国、中国、埃及、法国、加纳、德国、伊拉克、日本、墨西哥、俄罗斯、沙特阿拉伯、土耳其。
12月，他的国际事务议程包括哥本哈根的联合国会议，以及在奥斯陆接受诺贝尔和平奖，但甚至他最忠诚的支持者都认为他领取这个奖项为时过早。在第一年任期即将结束之际，他又必须对海地地震造成的人道主义灾难，以及圣诞节当日未遂爆炸来美航班的事件采取行动。
现在，奥巴马在政治上处于守势，面临一个重新振奋的共和党以及独立选民日益增加的质疑。民意调查的平均结果显示，奥巴马现在的支持率为48%，而他刚上任时的支持率为63%。
奥巴马为他第一年的成绩感到骄傲。12月他告诉华盛顿邮报说，他的很多承诺都已兑现，而当这些承诺真正完成时，美国将在医保、能源、教育和金融监管系统方面有一个“根本性的变化”。他还指出一些国内事务方面的成就，包括确保同工同酬、扩大仇恨犯罪的种类，以及在原有基础上又为4百万名儿童提供医疗保险。
