三名新近从俄罗斯监禁中获释的美国人于星期四(8月1日)晚在华盛顿附近的安德鲁斯联合基地与家人团聚。
前美国海军陆战队员保罗·惠兰(Paul Whelan)和美国记者阿尔苏·库尔马舍娃(Alsu Kurmasheva)以及埃文·格尔什科维奇(Evan Gershkovich)走下飞机时，受到了英雄般的欢迎。美国总统乔·拜登(Joe Biden)和副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)以拥抱迎接了这几位获释的美国人。
拜登在安德鲁斯联合基地对聚集的记者说：“感觉非常好，这一刻我们等了很久。”他补充道：“盟友发挥了作用，他们站出来为我们冒了风险。”
这项具有历史意义的换囚协议使美国及其盟友在星期四确保了16名政治犯的释放，包括三名美国人和一名美国永久居民、普利策奖得主、专栏作家弗拉基米尔·卡拉-穆尔扎(Vladimir Kara-Murza)，他将另行返回美国。
白宫表示，美国与俄罗斯、德国和其他三个国家谈判达成了这一换囚协议。该协议的谈判秘密进行了一年多，涉及24名囚犯。美国一共争取到16人获释，其中包括五名被错误羁押的德国人以及七名俄罗斯公民；作为交换，八名被关押在美国、德国、波兰、挪威和斯洛伐克的俄方人员也被释放。
这是冷战以来，美俄之间进行的规模最大的一次换囚行动。
尽管在俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)于2022年2月入侵乌克兰后，华盛顿和莫斯科的关系处于冷战以来的最低点，这次交换仍然得以实现。
谈判代表曾在秘密谈判中探讨过涉及俄罗斯反对派领袖阿列克谢·纳瓦尔尼(Alexei Navalny)的交换，但在他于2月去世后，最终达成了一项涉及24人的协议。这项协议要求欧洲盟友做出重大让步，包括释放一名俄罗斯刺客，并确保了一批记者、间谍嫌疑人、政治犯及其他人士的自由。
拜登称这次交换是迄今为止与俄罗斯进行的一系列交换中规模最大的一次，并在白宫欢迎了回国美国人的家属。但这项协议与之前的其他协议一样，反映了一种内在的不平衡，即美国及其盟友为了换取俄罗斯释放记者、异议人士及其他被该国高度政治化的法律体系拘留的囚犯，而释放了被指控或被判犯有严重罪行的俄罗斯人。
拜登表示：“像这样的交易需要做出艰难的决定。”他补充说，“对我来说，没有什么比保护国内外的美国人更重要的了。”
根据协议，俄罗斯释放了《华尔街日报》记者格什科维奇，他于2023年被拘留，并于7月被判间谍罪，但他和美国政府都坚决否认这一指控。他的家人在该报发表的一份声明中表示，“我们迫不及待地想给他一个大大的拥抱，近距离看到他甜美而勇敢的笑容。”
该报主编艾玛·塔克(Emma Tucker)称这是“喜悦的一天”。她在网上发布的一封信中写道：“在我们等待这个重要时刻的过程中，我们决心尽可能大声地为埃文发声。我们非常感激那些在他沉默时发声的人。我们终于可以齐声说，‘欢迎回家，埃文’。”
同样获释的还有惠兰，他是一名密歇根州企业安全主管，他自2018年以来一直被监禁，他也面临间谍罪指控，这些指控被他和华盛顿方面否认。
另一名被释放的记者是库尔马舍娃。她是美国之音的姊妹台自由欧洲电台/自由电台(Radio Free Europe/Radio Liberty)鞑靼-巴什基尔语部驻布拉格的编辑，于去年7月因被控散布有关俄罗斯军方的虚假信息而被判罪，她的家人和雇主也否认这些指控。
库尔马舍娃没有被美国国务院认定为错误羁押人士。但是美国政府一名高级官员告诉美国之音，库尔马舍娃一被拘留，她就成为换囚谈判中所涉及的一员，而且美国很高兴能让她获释回家。
获释的异议人士还包括卡拉-穆尔扎，以及多名与纳瓦尔尼的相关人士。卡拉-穆尔扎是克里姆林宫的批评者、普利策奖获奖者。他因叛国罪服刑25年，该指控被广泛视为出于政治动机。
其他获释的克里姆林宫批评者包括因诋毁俄罗斯军队而被定罪的资深人权活动家奥列格·奥尔洛夫(Oleg Orlov)和因批评乌克兰战争而被监禁的伊利亚·亚辛(Ilya Yashin)等人。
在俄罗斯获释人员方面，克里姆林宫专门通过谈判要求释放在德国被判终身监禁的俄罗斯人瓦迪姆·克拉西科夫（Vadim Krasikov）。
美国国家安全顾问沙利文向记者表示，“很明显如果不将瓦迪姆·克拉西科夫纳入交换，俄罗斯就不会同意交换其他这些人。”
克拉西科夫因2019年在柏林谋杀一名车臣反对派人士而被定罪。之前他还曾成为俄罗斯反对派领袖纳瓦尔尼的交换对象。纳瓦尔尼2024年2月死于狱中。
(本文参考了美联社、路透社的报道。)
评论区