被控在受雇于堪萨斯大学期间隐瞒自己为中国工作事实的前研究人员陶丰(Feng “Franklin” Tao)星期三(1月18日)被判以已被关押时间折抵刑期。法官说，他的行为不需要被判处监禁。
陶丰最初于去年4月被判定四项罪名成立，其中包括三项电汇欺诈。但是联邦地区法院法官朱莉·罗宾逊(Julie Robinson)去年9月撤销了电汇欺诈定罪，只保留了一项做出虚假陈述的定罪。
陶丰2019年在为堪萨斯大学填写一份表格时，没有披露他是中国人才项目“长江学者”教授的事实。他前往中国，为福州大学建立实验室并招募人员，却告诉堪萨斯官员说，他是在德国。
联邦检察官争辩说，陶丰在他为中国福州大学做事的问题上撒谎，对堪萨斯大学、美国能源部和国家科学基金会构成了欺诈。堪萨斯大学和为陶丰提供了研究拨款的联邦机构声称，其行为让他们损失了几十万美元。
罗宾逊法官在宣布量刑裁决时说，检察官在审判期间没有拿出证据表明陶丰因为自己在中国的工作而得到了金钱，而必须拿到钱才能构成电汇欺诈罪。
她说，当审判开始的时候，她曾预计会听到有证据表明，陶丰的欺骗造成财务损失，而且他以美国纳税人和三家机构为代价而与中国官员分享了重要研究。
然而，证据显示，陶丰在中国期间，继续在履行他对堪萨斯大学的职责，每周工作70个小时，而且要求他在堪萨斯的学生也这样做。她还提到，他所从事的是科学界可以自由分享的基础研究。
“这不是间谍案......假如它是，他们绝对没有提交任何证据表明有这么回事，”罗宾逊说。“相信我，假如真有这么回事的话，那今天的量刑裁决就会大为不同了。”
陶丰的律师彼得·泽登伯格(Peter Zeidenberg)表示将就陶丰仅剩的那项定罪提出上诉。
“罗宾逊法官同意，判处以已被关押时间折抵刑期是恰当的，这让陶博士大大松了口气，”泽登伯格说。“还让我们感到欣慰的是，法官再次表示，政府或堪大都没有受到欺诈或伤害，而且陶博士履行了完全满足这些实体的所有必要工作。”
陶丰2018年被捕后被关押了一个星期，此后他一直佩戴着电子监视装置并受到旅行限制。他的律师说，本案毁掉了他的名声、他的家庭财务稳定和他杰出的事业。
陶丰在堪萨斯城的法庭外与支持者相聚，他在听证期间及之后都拒绝讲话。但是他的妻子彭鸿(Hong Peng)说，她感谢在本案漫长的时间里他们全家得到的支持。
她说，这次起诉毁了陶丰的生活，他想讨回自己的声誉，他们的生活被掀翻了。
检察官亚当·巴里(Adam Barry)星期三在法庭上说，陶丰的行为理应被判处监禁，因为相关机构由于他的欺骗而损失了几十万美元的研究经费。他说，如果将他判处监禁，这会对其他那些考虑在其研究活动中采取不诚实和不透明手段的研究人员起到震慑作用。
堪萨斯的美国检察官办公室拒绝评论。
堪萨斯大学的一位女发言人说，陶丰已不再为该校工作。
罗宾逊说，陶丰在监督释放期间，不须被约束在家中，也不必佩戴脚踝监视器。她提到，他并没有犯罪前科，也没有违反被捕后的限制规定。她没有对陶丰苛以罚款。
陶丰案是美国司法部“中国行动计划”(China Initiative)的一部分，该计划始于2018年，旨在打击从美国大学向中国政府机构转移原创设想和知识产权的行为。在遇到公开批评以及有几项起诉失败后，司法部去年2月终止了这一计划。
亚裔美国学者论坛(Asian American Scholar Forum)执行主任吉塞拉·佩雷斯·草川(Gisela Perez Kusakawa)说，陶丰案让亚裔美国研究人员更加担心自己会成为打击目标，特别是在针对亚裔的偏见越来越大的时期。
她说，陶丰因为填表不当而被定罪的那份披露表是模糊不清的，应当有一种体制来让研究人员纠正这类错误，而不是让他们受到联邦起诉。
“我们希望公众知道亚裔美国科研人员在为这个国家做着贡献，”草川对美联社说。“这个国家此刻正需要他们来继续推进研究。”
陶丰出生于中国，2002年来到美国。他从普林斯顿大学获得博士学位，在2014年8月被堪萨斯大学聘用前，曾在加州大学伯克利分校和圣母大学工作。他被堪萨斯大学环境有益催化中心聘为终身制副教授。该中心从事有关保护自然资源和能源的可持续技术的研究。
(本文依据了美联社发自堪萨斯城的报道。)
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