日本星期天(11月24日)在新潟县“佐渡金山”附近举行一场追悼式，尽管韩国在最后一刻抵制了这场活动。这里是二战时日本强制征召韩国劳工的争议史迹，此次缺席突显出两国因历史遗留的紧张关系仍然存在。
韩国政府官员和强征劳工遗属原本受邀参加活动，但最终缺席，这对近年来迅速改善的两国关系而言是个重大挫折。自去年以来，日韩两国暂时搁置历史纠纷，优先考虑以美国为首的安全合作。
今年7月，“佐渡金山”获列入联合国教科文组织(UNESCO)世界文化遗产。此前，日本在与韩国多年争执后，终于承认了矿山的黑暗历史，并承诺每年为数百名被强征到矿山工作的韩国劳工举行悼念仪式。
但首次活动并不顺利。两国政府从开始协商举办悼念仪式起，就活动名称、日程安排、中央政府官员出席与否等事宜均出现意见分歧。活动前夕的星期六，韩国宣布不派政府代表参加此次活动，称两国政府间未能及时解决分歧。而韩国人遗属也不会参加。
日本外务省表示，日本一直与韩国保持沟通，对韩国不出席的决定表示“失望”。
由日本新潟地方政府和市民团体主办的仪式如期在佐渡市举行，现场为韩国代表预留20多个座位，但空无一人。
关于韩方抵制的原因，日韩媒体报道称是因为代表日本政府出席的外务省政务官生稻晃子曾经参拜靖国神社，韩方认为不是妥当人选。生稻晃子在2022年8月参拜靖国神社。
日本政府宣布出席代表后，韩国舆论涌现了认为该人选“侮辱韩国遗属、不妥当”等批评。韩国政府可能担忧，若参加仪式会引发更加强烈的批评。
韩国认为靖国神社是“美化侵略战争”的场所，一直以来对日本阁僚和国会议员参拜该神社抱持批判态度。
生稻晃子在致辞中提到“来自朝鲜半岛的劳动者，在危险严酷的环境中艰苦劳动”，并表示“对前辈们的辛苦表示敬意，向所有逝去的人表示哀悼”。
韩国外交部长赵兑烈周六在电视采访中说：“随着仪式仅剩几小时，外交官之间的分歧未能解决，我们得出结论，无法在有限时间内弥合这些分歧。”
他强调，“两国必须努力”避免给整体日韩关系带来负面影响。
韩国外交部高官称，“为了举行有诚意的追悼式，将继续与日本政府沟通”，未排除明年以后出席的可能性。
韩联社报道，韩国人遗属星期一(11月25日)将在矿区附近的韩人宿舍旧址另行举办强征劳工受害者悼念仪式，九名遗属和韩国驻日大使朴喆熙将出席。
“佐渡金山”地处新潟县，曾是17世纪全球黄金产量最大的矿山，之后在二战时期主要开采铜、铁、锌等用于制造战争物资的资源。
二战期间，许多韩半岛居民被强征至此地，并在恶劣条件和严重受歧视的环境下劳动，是日本为弥补战时劳动力短缺、从朝鲜半岛强征数十万劳工的一部分。
据日本历史研究者竹内康人发布的统计数据，被强征至“佐渡金山”劳动的朝鲜半岛居民超过1500人。
(本文参考了美联社的报道。)
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