当美国社会变得日益分裂之际，纽约的艺术家通过各种艺术节目展示更加文明开放的姿态以促进社会团结。中国著名民运人士魏京生也参与艺术节，他现身说法，讲述艺术与人权民主密不可分的关系，以及艺术在他18年牢狱生涯中对他的激励。
首届国际人权艺术节周末在纽约举行。艺术节创办人兼制作人汤姆·布拉克说，美国社会正经历着前所未有的分裂，他试图通过举办这一活动，以艺术特有的柔性力量参与这场社会对话。
他说： “我们不会对别人说，你不应该这样做，我们会说，这是我们，我们这样做，我们这样认为。我们希望人们对此作出回应，在存在很多分裂、愤怒言辞的时候，传递更温和的信息。我们确实希望我们的作品是以美、文雅以及能团结我们所有人的价值为基础的。”
150多位艺术家通过戏剧、音乐、舞蹈、诗歌、对话、视觉艺术等各种艺术形式，在整个周末艺术节举行期间演出了50多个关注社会、促进人权的节目。
艺术让他在囚禁中获鼓舞
星期五，中国著名民运人士魏京生作为嘉宾应邀出席艺术节开幕式。他说，艺术与人权关系密切，70年代末中国的民主墙运动就催生了新的艺术运动——星星画派。而在他18年的牢狱生涯中，艺术更帮助他度过了生命中的最低点。
中国民主运动海外联席会议主席魏京生说：“我在监狱里关着的时候是最低潮的时候，一个人关着还不许人跟你说话。那我就自己背点诗歌啊，就觉得精神上得到很大的鼓舞，很大的缓解。包括很多古人的诗词，确实很多很给人鼓劲的。”
艺术节制作人布拉克是位关心人权、强调艺术创作的社会意义的视觉艺术家。他在15年前就认识了魏京生，并将他作为其人权捍卫者人物系列画中的一员。15年后，他说，要把这幅画送给魏京生。他说：
“有人跟魏京生说，这不像你。是的，这不是现实主义的，比较独特。但他说，‘这画出了我的灵魂，’我对此很感动，我今天要把这个灵魂还给他。”
中国的艺术家能发挥特殊作用
魏京生表示，艺术家在中国社会转型中发挥着特殊作用，而现在习近平当局对艺术家的压制越来越厉害。他表示，
“你搞人权民主，那我就收拾你，所以大家都在受压制，但是大家都有一颗心，一旦中国稍微有点变化，稍微有点放松的时候，他们会发挥非常大的力量，因为他们有感染力。”
美国参议院少数党领袖、纽约州联邦参议员舒默为首届国际人权艺术节发来视频贺词。纽约市人权委员会负责人马拉利斯出席开幕式并致辞。
