世界杯足球预选赛香港队主场对中国队的港中足球大战，星期二晚在各界的关注中开场。由于近年来中港矛盾不断加深，以及香港球迷此前几场比赛嘘哄中国国歌的情况，香港的赛事主办方及警方采取特别措施，力争确保赛事安全进行。而民间也在香港各处举行户外直播比赛的活动。
11月17日的中港足球大战，对于同处世界杯亚洲区预选赛小组赛C组的两队都至关重要。目前卡塔尔以15分暂列C组第一，香港队多赛一场以13分排第二，中国国家队以10分列第三。如果中国队客场击败香港队，就可能在争夺下一轮资格的竞争中占据优势，而香港队获胜则可能意味着中国队提前失去晋级机会。
据港媒报道，香港足总为防止意外，对于赛事实施严格安检，持票者必须出示身份证明入场，且首次要求双方球迷从不同入口进场，场内也会 “清楚”分隔，包括使用不同食品店和卫生间。水瓶、任何危险品或者具有挑衅性的物品一律禁止带入，只允许纸包饮料。警方也派出1200警力在旺角大球场外巡逻戒备，场内警力部署也提高，保安也加强。
香港足总星期天特意召开记者会，呼吁球迷在任何情况下都保持冷静，不要做挑衅行为，更不要嘘哄国歌，因为香港足总已因香港球迷嘘哄国歌事件被国际足联罚款，如果再发生，除可能被罚款及闭门比赛外，更严重的是“赢了都当输”，被判罚3分积分。
中国与香港的足球队曾多次在世界杯预选赛中对阵，但今年由于中港之间的政治争议受到更多关注。去年9月下旬，香港爆发不满北京为特首选举定下筛选框架的长达79天的抗议运动。而今年6月，中国足协发布海报提到香港队球员的多层次肤色，被香港球迷认为是种族歧视。这些不满情绪被香港球迷带到了球场上，在至少3场比赛中向中国国歌报以嘘声。
据报道，有球迷组织称不会对国歌喝倒彩以免港队受罚，又称不会挑衅中国球迷。若遇对方挑衅，会以更大的打气声回应。不过，有入场球迷表明，场上将“嘘爆”中国队球员，特别是在上一场中港大战中被指辱骂香港队守门员叶鸿辉的中国队队长郑智。
由于星期二的赛事格外惹人关注，而6000多张球票更是一票难求，香港有包括本土派在内的民间团体和个人，在港岛、九龙和新界的至少15个地点，举行港中大战户外街头直播，呼吁市民穿红衣为港队打气，让大战气氛遍布香港。
本土民主前线今晚在豉油街及西洋菜南街交界的行人路举行户外直播。该团体发言人表示，在闹市直播是希望吸引更多人支持港队，不担心有混乱，警方曾接触他，了解活动详情。因应本土派及多区自发直播活动，警方此前希望有意举行公众活动的市民尽快联络警方，商讨细节，并强调警方不会容忍任何暴力行为。
香港城市大学政治学退休教授郑宇硕星期二对美国之音表示，中港之间的足球赛从未引发过香港如此高涨的民间情绪，反映了许多港人将对中央政府的不满转移到足球上，通过球赛表达不满，或者是希望提升香港的本土情绪。
他说：“大家这么关心这个足球比赛，当然就是跟所谓本土意识、本土主义很有关系了。香港人对目前中国大陆和香港的关系很不满意，觉得对香港的干预太多。这个紧张的情绪所反映的中港关系不利的因素，北京方面一定要明白这个困难所在，好好地处理。”
亲北京的文汇和大公报等近期通过访谈和社评等，呼吁不要将体育政治化，更反对“一小撮人利用体育比赛借题发挥，作出违法暴力举动”。
文汇报星期二发表“不容借球赛宣激进暴力”的社评，称香港是法治之区，广大市民绝不认同将足球比赛政治化，对于任何损害香港法治安宁的过激暴力行为，政府及社会各界都应该防微杜渐，及时遏止，清除威胁香港安宁的隐患。无论是球迷还是普通市民，应该尊重港人坚持的法治理性价值观，对港队和国足的赛事保持冷静，文明观赛，共同抵制和谴责任何激进暴力言行。
郑宇硕表示，球迷和市民应该以平常心看待这场中港足球大战，不过，文汇和大公报勿将体育政治化的说法似乎有些滑稽，因为对于北京来讲，一切都是有关政治，甚至包括体育和文化。
他说：“大公报、文汇报了说是体育就是体育，体育不要跟政治混合起来。这是一个很不诚实的态度。这个不是北京一直以来的立场了，中共一直的立场就是什么都是政治化的嘛。足球比赛没有什么大不了的，大家平常心对待就是了。但是呢，这个关键还是中国大陆和香港目前关系的困难。”
这次中港足球“生死大战”的气氛，也蔓延到香港的政界。据报道，面对这一次足球大战，香港泛民主派和亲政府的建制派议员，在力撑香港队的态度上，出现了少有的一致，都希望港队踢出好表现。有些建制派议员表示，虽然两队都支持，但在情感上还是希望港队踢赢。
不过，从特首梁振英到港府的一众高官，却大多不肯表态支持哪一个队。星期一晚赴马尼拉参加APEC领导人会议的梁振英，被媒体追问时表示，因出席会议不能观看赛事感到可惜，但没有正面回应支持哪一个队。只有“球瘾很大”的财政司司长曾俊华在参加二十国集团会议的临行前，公开说支持香港队，为港队打气。而自称“球迷”的新任公务员事务局局长张云正则不愿评论看好哪个队，只是表示两队都支持。
