中国是美国农业出口的最大市场之一，从去年开始对美国农产品加征关税，到今年8月份宣布中国国有企业停止购买美国农产品，中国的政策不断波动对美国农业产生了许多不确定性。秋季，许多果类作物成熟收获，贸易战对美国果农影响如何？
中国是美国水果和干果的重要市场之一，根据美国农场局联合会的数据，在贸易战开始前的2017年，中国当年进口美国新鲜果类的总值将近2.3亿美元。
华盛顿州是向中国出口果类产品的大户，樱桃、苹果的出口占了这个州出口的很大比重。2018年，这个州向中国出口了价值近6800万美元的新鲜樱桃和约1350万美元的新鲜苹果。
华盛顿州的韦纳奇曾经被誉为世界苹果之都，是美国苹果的主要产地之一。这里许多果园种植了中国人非常喜爱的红蛇果。
当地果农说，中国对进口的美国水果要求比较高。例如，一个箱子一共装20公斤的红蛇果，中国要求这个箱子里要装64、80或88个苹果。如果多于或少于这样的标准，就说明蛇果太小或太大，就不能卖到中国去。
蜂蜜熊树果公司的布兰特·斯汀斯马介绍说：“这就是中国市场上表现比较好的那种红蛇果。它非常均匀。中国人喜欢把它立起来，看看它是否能稳稳站在底端的五个点上。他们喜欢底端的五个点比较均匀。这样的长形状是他们想要的，然后你可以看到这是一个苹果的颜色基本上是全红。 所以这会被看作是上品。 大小方面的话，这个可能是六十四个一箱的。 所以它是属于稍微大一点的。 但是，它绝对是中国大量购买或过去大量购买的那种苹果。”
当地果农说，一般平均每10个蛇果里，只有一个能符合中国的标准。
他们说，目前看来，美中贸易战对他们的冲击似乎并没有那么强烈。其中的一个原因是，美国农业部出台了一些辅助项目，比如以相应比例直接补贴樱桃果农，从苹果果农手里直接购买苹果。
数据显示，自2018年10月以来，美国农业部通过食品采购和分销项目购买了约3500卡车的苹果，价值8350万美元，用于捐赠给食品银行、学校等。2019年7月最新制定的计划公告称，美国农业部将在2019年10月至2020年10月之间再购买8800万美元的苹果。
果农们表示，这样的辅助项目对他们帮助很大。
农场主，蜂蜜熊树果公司总经理兰迪·斯汀斯马说：“政府提供的项目非常棒，它们太棒了。它们买几百万箱苹果，还帮助种梨、种樱桃的果农，这些果农受到加征关税或者彻底失去中国市场的影响，但我们的政府至少在帮助这些受影响的果农。政府购买果类作物，然后分发给穷人和学校的学生，这是很值得称赞的，这样这些果类作物就不会被浪费了。”
樱桃果农朱莉·麦考尔说：“我对这些项目是满意的，它们增加了我们的收入，帮助了果农。”
美国农业部还帮助开发其它国家的市场来抵消在中国市场的损失。
但是一些农业行业协会的人士并没有那么乐观，他们说，在全国范围来看，这些辅助项目并不能完全抵消失去中国市场的损失，而且很难长期维持。
美国农场局联合会执行副主席戴尔·莫尔说：“这些贸易辅助措施有帮助，但它们并不能达到农民和牧场主预期的收入。 因此，这些措施在这个非常困难的时期只是帮助农户维持生计 。”
今年秋季收获季刚开始，美中贸易战不断变化的形势对于美国水果产业的影响还需要一段时间才能显现。但是有分析人士指出，由于种植业生产周期长，现在不断波动的贸易政策可能对果农未来的投资决策有很大影响。
经济学博士，华盛顿州立大学退休教授戴斯蒙德·奥洛克说：“一个是关于长期投资的情况。 例如，当你为果园制定计划时，你可能需要提前两年订购果树。 因此，现在由贸易引起的不确定性非常麻烦。由于果农必须长远打算，目前的问题实际上可能影响他们对接下来两三年的决策，因为如果他们现在不订购果树，他们可能两三年后就没有果树了。”
不管是果农还是行业协会，都希望美中两国能够尽快解决贸易纠纷，使美国果类产品能够在中国市场上与其他国家的产品公平竞争。
美国农场局联合会执行副主席戴尔·莫尔说：“我们需要让中国官员回到谈判桌上。 我们一直在敦促美国政府官员尽一切努力实现这一目标，因为我们需要解决这场贸易战。”
农场主兰迪·斯汀斯马说：“美国农民总体上不想要补贴。一旦贸易战结束，他们预计不会接受政府补贴或帮助。美国人支持自由竞争。 我们不想要补贴，我们只想要自由贸易。 我们要求的只是自由贸易。我们认为我们是世界上最好的农民，我们提供高质量高产量的农作物，我们非常有生产力。我们总愿意说‘给我们一个平等的平台，我们可以和世界竞争。’”
