抚养子女传统上一直是母亲的职责，但现代社会学表明父亲在子女的成长中也扮演着很关键的角色。被父亲抛弃或忽视的孩子在茁壮成长方面比不上那些父母全心投入的家庭的子女。美国之音记者访问了位于华盛顿以东140公里的一家机构，这家机构提供研讨、培训帮助男士成为更好的父亲。
在马里兰州赫洛克一处名为河畔屋（River House）的地方，一个俄裔美国人的教会社区正在为父亲们举办一场亲子营，向他们提供育儿建议并且有机会让他们现场实践。来自马里兰州黑格斯敦的商人帕维尔·卡塞文科说，来到亲子营是个好机会，能和他的儿子共度宝贵时光。
他说：“将家庭和工作结合起来确实很难。我们这些父亲们今天就聚到这里讨论这个话题。很多人觉得母亲大多应该和子女们在一起，但我觉得如果父亲不参与的话，会有问题。”
不只是父亲们，没有父亲的孩子们也能来加入河畔屋项目。对这些孩子们来说，这是个和男性榜样互动、沟通的机会。家长辅导员也来到这里观察哪些实践在现实生活中有最好的效果。
克里斯·布里格姆在五年前购买了河畔屋，他想帮助父亲们成为更好的家长。
他说： “我们在2010年怀着帮助父亲们的目的买下了这个地方，在2011年，我们真正开始为社区的那些教会提供服务。从我们有了河畔屋这个地方，我们服务过的社区包括华盛顿、巴尔的摩和威明顿的社区，之后还有东海岸的一些其它社区。”
项目组织者维克多·维索茨基是维吉尼亚州“新生俄罗斯教会”（New Life Russian Church）的牧师。他说，对男孩们来说，父亲是他们人生第一个老师。
他说： “在儿子的生活里有父亲的参与这点非常重要。儿子会向他的父亲学习并且走他父亲的道路。能在一个男人们的亲子营里和大家聚在一起，这是个极好的机会，可以在大自然中放松，思考如何改善和妻子的关系以及如何成为一个更好的父亲。”
但是维索茨基也认同父亲在女儿生活中的角色和他们在儿子生活中的角色同样重要。
他说： “女孩对异性的爱始于她对父亲的爱。她的父亲是她第一个爱的、崇敬的人。对女儿来说，父亲就是英雄。父亲对他的妻子是否忠诚，是否建立了一个充满爱的家，这些对女儿的成长非常重要，因为这一切她都看在眼里。”
维索茨基说，一个父亲像对待他的事业一样认真对待他的家长职责是非常重要的。留出和子女共度的亲密时间，就是个好的开始。
