乔治·弗洛伊德五月份在明尼阿波利斯警方管控下死亡,激起人们对系统性种族主义以及如何解决这个问题的辩论。一些专家相信要克服种族主义,唯一的途径是通过教育。
因乔治·弗洛伊德之死在美国激起的抗议行动当中,位于华盛顿特区的国家非洲裔美国人历史与文化博物馆建立了一个叫做“讨论种族”的门户网站,这个项目向观众介绍了美国社会中的种族主义和种族变革动力。
国家非裔美国人历史与文化博物馆教育总监坎德拉·弗拉纳根说:“入口网页内容有种族主义的简要历史,特别是以美国为背景的。我们真的想要帮助个人和社区认真思考他们的种族身份。”
这个门户网站是博物馆员工多年工作的结果,它结合了历史、科学和心理学领域的深入研究。
弗拉纳根说:“沉默是危险的,沉默会送出一个信息。当人们绝口不谈种族问题,无论是掩饰它,假装它不存在,还是说我们是色盲,所有这些类型的沉默都斩断了对话,它不让我们看见世界发生的事情,它不让我们知道如何去处理或解决问题,它不让我们跨越分歧,建立联系,甚至在相近的团体之间也不行。”
这个项目使用的材料不仅提供事实信息,而且还提供了种族问题的解决方案,这些问题几乎在美国人生活的所有领域,从经济和政治到文化和教育,都看得到。
美国非裔美国人历史和文化国家博物馆督导协调员安娜·辛德利说:“在学校系统里,一个学生的整个在学期间通常都只听到一个单一说法,而这个说法通常是通过白人男性的观点,我们则倡议多种观点,非洲裔美国人历史就是美国历史,这是美国的故事。”
然而,洛杉矶加州大学教授兼民权项目共同主任加里·奥菲尔德表示,问题不仅存在于美国教育的实质,也在教育结构中。2006年,奥菲尔德创办的民权项目发表的一份报告发现,美国教育系统种族隔离的水平跟1960年代后期相比,并没有显著改进。他补充说,从这份报告十四年前发布以来,情况变得更加严峻。他说:“基本上,我们有种族和阶级问题,在美国,一个典型的有色人种学生-黑人、拉美裔和美国原住民学生,上的都是极其贫困的学校,老师的经验比较不足,课程比较有限,同龄人的竞争能力非常弱,学生父母的能力也比较弱。”
奥菲尔德相信,种族隔离现象因为所谓的特许学校的普及化而扩大,这种私立学校不需要像公立学校一样不分种族,招收任何学生,除此之外,特许学校甚至不需要教授民法课程。
他说:“在1960年代和1970年代初期,我们制定了一整系列的政策来整合我们的学校系统,通过最初的财务资源来为它们升级,并且消除障碍,让更多有色人种的学生进入我们社会更好的学校。但,随着最高法院变得更加保守,学区获准取消它们结束种族隔离的计划,我们在很大程度上放弃了这方面的努力。”
奥菲尔德补充说,回归到取消学校种族隔离的做法有其必要,这个做法在美国民权运动时期曾被广泛使用,它让父母们为孩子选择学校。