美国总统乔·拜登计划用他所谓的“清洁能源革命”来因应气候变化。柴油产业十年前为了符合更严格的环境标准而经历了一场自身的革命,在采用“绿色”燃料倡议方面已取得成果。
二十年前,很难想象有什么比排放浓厚的黑烟和污染物的重型柴油卡车对环境为害更大。
约翰·福尔是美国全国改装车协会直线加速赛跑道上成功的赛车手,1960年代,他曾是一名卡车司机。如今,他喜欢回忆自己的早年生涯,但他也说,他很高兴“绿色”柴油成为可能。
全国改装车协会直线加速赛车手约翰·福尔说:“这就是为什么你要看看美国各地和世界各地的城市,如果他们没有发展出这些产品系列,如果他们没有推出这些产品,那么我们只会毁灭我们生活的世界,我们的孩子最终将看到一个不同的时代。”
对使用更清洁的柴油的推动,始于美国环境保护署发布的一项命令,要求所有的重型柴油卡车,从2010年起组装的开始,必须将颗粒物和氮氧化物的排放减少到接近零的水平。
旧世界产业公司在南加州的工厂生产BlueDEF,这是一种汽车等级的尿素,是肥料等农产品中使用的一种化学品,它也被称为柴油尾气处理液,对清洁尾气至关重要。
其背后的技术被称为SCR选择性催化还原法,它将BlueDEF注入柴油发动机的排气流中,把氮氧化物转化为氮气和水,这是我们呼吸的空气中已存在的元素,从而使柴油车辆符合环保署的规定。
柴油技术论坛执行主任艾伦·谢弗说:“在美国一些污染最严重的地区,比方说,像洛杉矶,新一代的柴油卡车所排的尾气,实际上比一些高污染的日子吸入的空气还要干净。”
据美国运输部最新的数据显示,2012年,美国道路上的柴油卡车超过1.33亿辆。
这种技术除了有助于环保之外,还提高了燃油效率,一些配备SCR技术的柴油发动机比老式发动机的耗油量减少百分之三到五,在某些情况下,最高可达百分之十。第八类车辆的重量将近一万五千公斤,是公路上最大的车辆,这样节省下来的花费很可观。
旧世界工业公司首席执行官查尔斯·库弗豪斯说:“当你说到重型设备,也就是第八类车辆,能省百分之五到十的柴油就很不得了,就这些第八类大型货车的运转成本而言,柴油是最大的支出,因此你在燃油效率所得到的收益远远超过购买柴油尾气处理液的花费。”
处理100加仑柴油大约需要花费13美元的柴油尾气处理液,柴油产业界表示,从长远看,他们希望燃油费用的节省将证明这个技术初始投资的成本高是合理的。